بدأت الولايات المتحدة أمس أعمال البناء لمضاعفة المساحة الحالية لقاعدة قيادة الأسطول الخامس الأميركي في البحرين وذلك بعد بدء عمليات الحفر في موقع تصل مساحته الى 70 فدانا مستأجرة من الحكومة البحرينية في ميناء سلمان.
وقال مسؤولون أميركيون إن المشروع الذي يجري تنفيذه على أربع مراحل بتكلفة 580 مليون دولار وينتهي عام 2015 من شأنه تعزيز القدرات العسكرية للأسطول الخامس الأميركي في البحرين.
وأوضح آدم إيرلي، السفير الأميركي لدى المنامة، خلال احتفال أقيم في ميناء سلمان «افادت العلاقة التي امتدت لـ 60 عاما بين البحرية الأميركية والبحرين، البلدين والمنطقة بأسرها. يظهر الاحتفال التزام الولايات المتحدة تجاه مستقبل عام مشترك».
واضاف «لم تكن الولايات المتحدة لتخصص هذا النوع من الموارد، ما لم تكن لدينا ثقة كاملة في البحرين كحليف مشترك».
وأضاف «لن يساهم هذا المشروع في تعزيز السلامة والأمن لبلدينا والمنطقة كاملة فحسب، ولكنه يمثل استثمارا أميركيا مهما في الاقتصاد البحريني، حيث يخلق وظائف (جديدة) ومصدر دخل لآلاف البحرينيين».
ومن المتوقع أن يستغرق إتمام المشروع خمسة أعوام حيث يتولى المحليون عقود البناء والوظائف.