اكد مروج المشروع المثير للجدل لبناء مسجد قرب الموقع السابق لمركز التجارة العالمي الذي استهدفته اعتداءات 11 سبتمبر 2001 في نيويورك امس الأول ان المركز سيتم تمويله حصرا بأموال أميركية، قاطعا الطريق بذلك امام أي مشاركة مالية من جانب «جمعيات تحمل قيما معادية للولايات المتحدة». وأكد شريف الجمال في تصريحات لقناة «ان واي وان» المحلية «لن نقبل مالا من إيران، لن نقبل مالا من منظمات تحمل قيما معادية للولايات المتحدة». وقال الجمال «انه مشروع اميركي، انا اميركي، ولدت في مستشفى في بروكلين (احد احياء نيويورك)، جميع المشاركين في هذا المشروع اميركيون».
واثار مشروع المسجد والمركز الثقافي المعروف باسم «بارك 51» او مشروع قرطبة، جدلا حادا في الولايات المتحدة.
ويعتبر معارضو المشروع الذي يفصله شارعان عن الموقع السابق لبرجي مركز التجارة العالمي اللذين دمرا في اعتداءات 11 سبتمبر 2001، ان وجود مسجد في هذه المنطقة سيعتبر إساءة الى ذكرى الضحايا الـ 2752. وقال الجمال «بصفتي الفردية، وبصفتي مسلما، لم ار يوما موجة ماثلة من اللامنطق، والعنصرية، وعدم التسامح والكراهية».
وأضاف «بعضهم يربطنا بالمتطرفين الذين اخذوا ديني رهينة»، مستبعدا نقل موقع المسجد الى مكان آخر. وتابع «نريد تشييد مبنى يعكس افضل ما يمكن لنيويورك تقديمه»، لافتا الى ان الحملة لجمع التبرعات لصالح المشروع لم تبدأ بعد، إلا ان أشخاصا عدة ابدوا اهتماما بالموضوع.
وقال «شركات كبيرة عدة، فاعلو خير ومؤسسات ترغب في تمويل هذا المشروع اتصلوا بنا».