وصف وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس قتل طائرات حلف شمال الأطلسي تسعة أطفال أفغان بأنه «نكسة» وطغت هذه القضية على زيارته التي تهدف الى تقييم التقدم على صعيد الأوضاع الأمنية.
وكان الأطفال الأبرياء قتلوا بينما كانوا يجمعون حطبا لإشعال النار للتدفئة في إقليم مضطرب بشرق البلاد يوم الثلاثاء قبل الماضي.
واجتمع غيتس مع الرئيس الأفغاني حامد كرزاي أمس الأول في وقت تتزايد فيه التوترات بين كابول وحلفائها الغربيين مع اقتراب مرحلة انتقالية تتسلم فيها القوات الأفغانية المسؤولية الأمنية.
وشكا كرزاي قبل زيارة غيتس التي لم يعلن عنها من قبل من قيام طائرات هليكوبتر من القوة التي يقودها حلف شمال الأطلسي بقتل تسعة أطفال أفغان بطريق الخطأ الأسبوع الماضي.
وقال غيتس في مؤتمر صحافي مع كرزاي «فقدانهم فاجعة لأسرهم وأيضا نكسة لعلاقاتنا بالشعب الافغاني»، وسيكشف كرزاي في 21 من مارس عن جدول زمني لبدء تسلم الأفغان تدريجيا المسؤولية الأمنية من القوات الأجنبية.
ومن المقرر أن تبدأ هذه العملية في يوليو وتنتهي بحلول 2014، وقال مسؤولون أميركيون إن هذه المسألة ستكون محور تركيز زيارة غيتس.