شهدت العلاقة بين الغرب وليبيا عدة فترات من التوتر بلغت في بعضها الى حد الحرب، وفيما يلي تسلسل زمني للمواجهات بين الطرفين:
٭ 1803: نشوب حرب السنوات الأربع، بعد أن رفضت الولايات المتحدة وبريطانيا قرار الحاكم الليبي يوسف القرة مانلي بزيادة رسوم مرور السفن في موانئ ليبيا، وفرضت الولايات المتحدة حصارا على طرابلس، التي تعرضت لقصف مكثف، ولكن الليبيين تمكنوا من فك الحصار والاستيلاء على احدى أكبر السفن الحربية الأميركية «فيلادلفيا» آنذاك مع كامل بحارتها وجنودها في عام 1805 وهو الانتصار الذي أجبر الولايات المتحدة على الرضوخ لمطلب حاكم ليبيا.
٭ 1969: سقوط الملكية الليبية وتبوؤ الضباط الأحرار بزعامة العقيد معمر القذافي السلطة في البلاد.
٭ 1973: خلال حرب أكتوبر التي شنتها مصر وسورية على إسرائيل انضمت ليبيا الى العراق والمملكة العربية السعودية ودول عربية اخرى في إعلان حظر على الصادرات النفطية الى الولايات المتحدة.
٭ 1979: الولايات المتحدة تصنف ليبيا على انها «دولة راعية للإرهاب».
٭ 1981: سلاح الجو الأميركي يسقط مقاتلتين ليبيتين بعد ان خيم التوتر على سواحل ليبيا نتيجة قيام القوات الأميركية بمناورات عسكرية في منطقة بحرية تعتبرها ليبيا جزءا من مياهها الإقليمية.
٭ 1982: الولايات المتحدة توقف استيراد النفط الليبي وتوسع قائمة المنتجات الأميركية التي يمنع تصديرها الى ليبيا.
٭ 1984: بريطانيا تقطع علاقاتها الديبلوماسية مع ليبيا بعد قتل شرطية بريطانية في حادث إطلاق نار وقع أثناء مظاهرات للمؤيدين والمناوئين للقذافي أمام السفارة الليبية في العاصمة البريطانية لندن.
٭ 1986: الطيران الحربي الإسرائيلي يخطف طائرة ركاب مدنية ليبية ويرغمها على الهبوط في إسرائيل معتقدا ان زعيم الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين جورج حبش كان على متنها، حبش قال وقتها ان الإسرائيليين أغبياء عندما ظنوا انه سيستقل الطائرة نفسها مرتين.
٭ 1988: تفجير طائرة ركاب أميركية تابعة لشركة «بان أميركان» فوق بلدة لوكيربي الاسكتلندية واتهام نظام القذافي بالوقوف خلف التفجير، وقتل في الحادث 259 راكبا كانوا على متن الطائرة و12 شخصا من سكان لوكيربي نتيجة سقوط حطام الطائرة فوق المباني.
٭ 1989: سلاح الجو الأميركي يسقط مقاتلتين ليبيتين فوق المتوسط، وعودة التوتر الى المنطقة نتيجة سلسلة أخرى من المناورات الأميركية قبالة السواحل الليبية.
٭ 1992: الأمم المتحدة تفرض حظرا جويا وعسكريا على الجماهيرية العربية الليبية، وتطالب ليبيا بتسليم الشخصين المتهمين بالتورط في حادث لوكيربي، ليبيا قالت ان القرار نسف القاعدة القانونية التي تقول ان المتهم بريء حتى تثبت إدانته، لأن القضية كانت لاتزال معروضة أمام محكمة العدل الدولية.
٭ 2003: القذافي يكسب رضا الغرب بعد أن أعلن عن تخليه عن جميع خططه ومشاريعه لامتلاك أسلحة غير تقليدية.
٭ 2004: الولايات المتحدة تعيد فتح بعثتها الديبلوماسية في ليبيا.
2006: الولايات المتحدة ترفع اسم ليبيا من قائمة «الدول الراعية للإرهاب».
٭ 2008: ليبيا توافق على دفع حوالي مليار ونصف المليار دولار على سبيل التعويض لضحايا لوكيربي.
٭ 2011: بريطانيا وفرنسا تقدمان مشروع فرض حظر جوي على ليبيا بحجة حماية المدنيين الليبيين من القذافي، التي تحاول قواته إخماد انتفاضة شعبية عارمة ضد حكمه المستمر منذ اكثر من 4 عقود، مجلس الأمن يستجيب ويصدر القرار رقم 1973.