أعلن مجلس أمناء جائزة عبدالرحمن السميط للتنمية الأفريقية في اجتماعه الذي عقد في قصر بيان، عن الفائزين بالجائزة في دورتيها 2015 في مجال الصحة و2016 في مجال الأمن الغذائي.
وأعلن مجلس الأمناء الذي يرأسه النائب الأول لرئيس الوزراء ووزير الخارجية الشيخ صباح الخالد، عن الفائز بجائزة السميط في مجال الصحة لعام 2015 وهو البروفيسور «كيفين مارش» من الأكاديمية الافريقية للعلوم وجامعة أكسفورد لجهوده المتواصلة التي بذلها في السيطرة والقضاء على داء الملاريا، والتي أثرت إيجابيا على صحة ملايين الأطفال في أفريقيا، مما كان له الأثر الأكبر في التنمية الاقتصادية والاجتماعية والصحية على مستوى القارة بأكملها، علاوة على ذلك، ثمن المجلس جهود د.مارش الكبيرة في مجال أبحاث أمراض الجهاز التنفسي.
كما أعلن مجلس الأمناء عن منح الجائزة لعام 2016 في مجال الأمن الغذائي مناصفة لكل من مجموعة أبحاث البطاطا الحلوة في المركز الدولي للبطاطا ومقره بيرو، والمعهد الدولي للزراعة الاستوائية ومقره نيجيريا، حيث منح المركز الدولي للبطاطا الجائزة تقديرا لجهوده المتواصلة في تحسين نوعية التغذية من المواد الغذائية الأساسية، خاصة البطاطا الحلوة في قارة أفريقيا وتحسين وتطوير أصناف جديدة من محصول البطاطا المدعوم بفيتامين (أ) في النظام الغذائي لملايين الأسر الأفريقية مستهدفا مواجهة الآثار المدمرة لنقص هذا الفيتامين الذي يعد أحد الأشكال الأكثر خطورة لنقص التغذية في العالم النامي.
وبهذا الشأن، قال د.عدنان شهاب الدين، المدير العام لمؤسسة الكويت للتقدم العلمي التي تدير جوائز السميط، «فخور بمنح الجوائز لجميع المشاركين الثلاثة الذين قدموا مساهمة كبيرة وحقيقية لتحسين حياة الملايين من الناس في جميع أنحاء أفريقيا والمساهمة في إيجاد نظام للتنمية المستدامة على مستوى القارة حتى تتمكن من الإسهام بفعالية في تقدمها».
وأضاف: «ان جميع الفائزين واجهوا التحديات الكبيرة في القارة الأفريقية، وعلى الرغم من محدودية الموارد إلا أنهم تمكنوا من النجاح بشكل منقطع النظير»
ونبعت فكرة جائزة عبدالرحمن السميط للتنمية الأفريقية بمبادرة سامية من صاحب السمو الأمير الشيخ صباح الأحمد الجابر أعلن عنها في مؤتمر القمة العربية الافريقية الثالثة سنة 2013، إذ تبلغ قيمة كل جائزة مليون دولار إضافة إلى ميدالية ذهبية وتديرها مؤسسة الكويت للتقدم العلمي.
وأوضحت المؤسسة أن جائزة السميط السنوية تكرم الأفراد والمؤسسات الذين يساهمون من خلال أبحاثهم ومبادراتهم ومشاريعهم في دفع عجلة التنمية الاقتصادية والاجتماعية وتنمية الموارد البشرية والبنى التحتية في القارة الأفريقية.
كما أتت هذه الجوائز بمنزلة إقرار وامتنان لما قدمه الطبيب الراحل عبدالرحمن السميط، الذي كرس حياته في العمل الإنساني لمواجهة تحديات الفقر والجوع والجهل وانتشار الأوبئة والأمراض المستعصية التي تتعرض لها أفريقيا.
وسيتسلم الفائزون جوائزهم خلال حفل كبير سيقام على هامش حفل الاستقبال الكبير الذي سيقام على شرف المشاركين في القمة الأفريقية العربية الرابعة التي ستعقد في جمهورية غينيا الاستوائية في 22 نوفمبر 2016. ويضم مجلس الأمناء الذي يضع المعايير والإجراءات التفصيلية للجائزة - كلا من: بيل غيتس الرئيس المشارك لمؤسسة بيل وميليندا غيتس، ود.دونالد كابيروكا الرئيس السابق للبنك الأفريقي للتنمية، ود.كاواكواننج نائب المدير العام ورئيس قسم التعاون التقني السابق في الوكالة الدولية للطاقة الذرية، وعبداللطيف الحمد المدير العام ورئيس مجلس إدارة الصندوق العربي للتنمية الاقتصادية والاجتماعية، وطارق بدر سالم المطوع العضو التنفيذي للجنة التجمع العام للجمعيات الخيرية والمدير العام ورئيس مجلس إدارة شركة سدير للتجارة العامة والمقاولات، ود.عدنان شهاب الدين - مديرعام مؤسسة الكويت للتقدم العلمي ومقرر الجائزة.