عثرت شرطة كاليفورنيا الأحد على 13 من أتباع مجموعة دينية متطرفة، كان اختفاؤهم المبلغ عنه السبت قد أثار شكوكا باحتمال ارتكابهم انتحارا جماعيا.
وكانت عملية بحث واسعة قد نظمت بهدف العثور على خمسة بالغين وثمانية أطفال قيل إنهم من المهاجرين السلفادوريين، فوجدوا في منتزه «بالمدال» شمال لوس انجيليس في حين كانوا يقيمون الصلوات. وأعلن شريف «بالمدال» مايك باركر أن «ما من جريمة ارتكبت كما أنه لم توجه إليهم أي تهم». وكانت امرأتان من الطائفة تركتا رسالتي وداع لزوجيهما، الأمر الذي دفع بالرجلين إلى التبليغ عن اختفائهما مساء السبت. فأصدرت شرطة كاليفورنيا مذكرة بحث تتعلق بثلاث مركبات آلية من الممكن أن تستخدمها المجموعة، كما تم اللجوء إلى طائرات مروحية. وكانت صحيفة «لوس انجيليس تايمز» قد نقلت عن تقرير للشرطة احتمال أن تخطط المجموعة لارتكاب انتحار جماعي. وقد أوضح ستيف وايتمور المتحدث باسم شريف لوس انجيليس «توافر عناصر تشير إلى إمكانية حدوث ذلك».
وقال شرطي آخر يدعى كريس ديميت لوكالة فرانس برس إنه «ما من أدلة دامغة، لكنهم قالوا إنهم يقصدون التلال في انتظار الانخطاف». وبحسب بعض تأويلات الديانة المسيحية، فإن «الانخطاف» هو حالة انتقال صوفي تسمح للمؤمنين ببلوغ الجنة ولقاء السيد المسيح.