غاص أكثر من 1700 شخص في مياه نهر الدانوب القارسة البرد في إطار اكبر مهرجان أوروبي للسباحة وهو تقليد ألماني سنوي يقام للسنة الـ 42.
يدخل المشاركون بنشاط الى المياه البالغة حرارتها 2.5 درجة مئوية منطلقين باتجاه خط النهاية في بلدة نويبرغ ان دير دوناو على بعد 4 كيلومترات.
ويقول هانز هارتمان (62 عاما) احد المشاركين الـ 1760 من كل ارجاء أوروبا «انها المرة الـ 18 التي أشارك فيها واعشق كل لحظة من السباق».
وتقول كيرستين شاتسشنايدر (47 عاما) «الثانية الاولى في المياه تشكل صدمة لكن بعد ذلك مباشرة يشعر المرء بشيء رائع».
وتؤكد سيلفا مولر (47 عاما) «يجب ان يتحضر المرء بشكل جيد إلا اننا نشارك للمرة الـ 3 ونعرف ما ينتظرنا».
فكرة مهرجان السباحة هذا ولدت في العام 1970 عندما أرادت خدمة الإغاثة المحلية معرفة ما اذا كان افرادها المتطوعون قادرين على القيام بعمليات إنقاذ على النهر خلال فصل الشتاء على ما يقول الناطق باسمه رولاند ساميت.
وباتت 220 مجموعة تشارك راهنا في السباق بينهم اطفائيون وجنود ونوادي غوص وعشاق للسباحة في الشتاء واكبر المشاركين سنا هو فولفغانغ ميركل البالغ 73 عاما.
ويقول لودفيغ كيتنر الذي يشارك للمرة السادسة في السباق على الدانوب «الأجواء بادرة جدا في الدقائق الـ 5 الاولى حتى يعتاد الجسم على الحرارة. بعد ذلك أجواء الكرنفال والحماسة تمنح المشارك الدفء الضروري».