اعتمد المكتب التنفيذي لاتحاد الكرة الآسيوي توصية لجنة المسابقات لتغيير نظام بطولة كأس الاتحاد، بحيث يتم تقسيم الفرق المشاركة على 5 مناطق جغرافية.
وسيبقى نظام المنافسة في منطقة غرب آسيا التي سيطرت على اللقب في السنوات الأخيرة دون تغيير، على أن يكون هناك نهائي لمنطقة غرب آسيا، ويتأهل الفائز منه إلى نهائي كأس الاتحاد الآسيوي.
وفي المقابل، يتنافس أبطال المناطق الجغرافية الأخرى (آسيان، الوسط، الجنوب والشرق)، ضمن ملحق إقليمي، وبحيث يتأهل الفائز من هذا الملحق لخوض النهائي بمواجهة بطل منطقة غرب آسيا.
ويتواجه بطل غرب آسيا مع بطل الملحق الإقليمي للمناطق الأخرى في الدور النهائي، وتم وضع توصية بإقامة الدور النهائي اعتبارا من عام 2018 مرة في الشرق، ومرة في الغرب.
وسيساهم النظام الجديد في البطولة في مساعدة فرق الاتحادات الوطنية الأقل تصنيفا من أجل المشاركة وخوض المنافسات على المستوى القاري، بما يتوافق مع إطار الرؤية والمهمة في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
على جانب آخر، قررت لجنة المسابقات بالاتحاد الآسيوي اختيار الصين من أجل استضافة بطولة آسيا تحت 23 عاما لعام 2018، وستقام في 4 ملاعب في 4 مدن.
وتم تحديد المدن المضيفة وهي: كونشان، تشانغشو، جيانجوين وتشانغزو، وسيعمل الاتحاد الآسيوي مع اللجنة المحلية المنظمة من أجل الترتيبات النهائية.
وفي سياق منفصل، أوصت لجنة المسابقات أنه من الضروري (كما كان الحال في بطولة آسيا لكرة الصالات وبطولة آسيا تحت 16 عاما 2016) تحديد موقف نهائي حول مشاركة الكويت في التصفيات المؤهلة لكأس آسيا قبل شهر على الأقل من موعد القرعة.
وشارك «الأزرق» في التصفيات الأولية، وتأهل إلى تصفيات كأس آسيا 2019 بعدما حصل على المركز الثالث في المجموعة السابعة.
وتقام تصفيات كأس آسيا بنظام مباريات ذهاب وإياب خلال الفترة من 28 مارس 2017 حتى 27 مارس 2018.
وبعد قرار الاتحاد الدولي «فيفا» إيقاف الاتحاد الكويتي بتاريخ 16 أكتوبر 2015، ومنعه من المشاركة في أي فعاليات لكرة القدم، فإن «الأزرق» غير مؤهل حاليا للمشاركة في الدور النهائي من تصفيات كأس آسيا 2019، علما ان قرعة الدور النهائي من التصفيات ستقام يوم 18 يناير 2017.
وأوضحت لجنة المسابقات انه في حالة استمرار إيقاف الكويت حتى 18 الجاري، فإن «الأزرق» سيكون غير مؤهل للمشاركة في الدور النهائي مـــن تصفيــات كأس آسيــا 2019.