يدخل الاتحاد السعودي بطل عامي 2004 و2005 مباراة اياب الدور نصف النهائي من مسابقة دوري ابطال اسيا لكرة القدم امام مضيفه ناغويا غرامبوس الياباني في وضع مريح ويبدو تأهله إلى المباراة النهائية مسألة وقت بعدما حسم مباراة الذهاب في جدة بنتيجة 6-2، فيما سيكون ام صلال القطري في مهمة صعبة عندما يستضيف بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي لان عليه تعويض خسارته 0-2 ذهابا.
ففي المباراة الاولى، يدخل الاتحاد الى مواجهته مع ناغويا غرامبوس بأكثر من فرصة لبلوغ النهائي الذي سيقام في طوكيو في السابع من الشهر المقبل، اذ يكفيه التعادل او حتى الخسارة 0-3 لكي يبلغ النهائي للمرة الثالثة بعد عامي 2004 و2005.
في المقابل، يحتاج ناغويا غرامبوس الى الفوز بأربعة أهداف نظيفة أو خمسة اهداف مقابل هدف، لكي يخطف بطاقة النهائي من منافسه السعودي الا ان مهمته لن تكون سهلة على الاطلاق نظرا لصلابة دفاع الاتحاد.
وكان الاتحاد شق طريقه الى دور الاربعة بعد أن تصدر مجموعته الثالثة خلال الدور الأول دون اي خسارة وبرصيد 12 نقطة، ثم تجاوز في الدور الثاني مواطنه الشباب بهدفين مقابل هدف، وفي ربع النهائي بختاكور الأوزبكستاني برباعية نظيفة في مباراة الإياب بعد أن تعادلا ذهابا في طشقند 1-1. ويسعى الاتحاد إلى مواصلة مشواره بثبات وتأكيد أحقيته في التأهل للنهائي، ومن المتوقع أن يلعب مدربه الأرجنتيني غابريال كالديرون بأسلوب متوازن يركز فيه على الجانب الدفاعي مع الاعتماد على الهجمات المرتدة واستغلال المساحات الكبيرة التي سيتركها الدفاع الياباني. ويضم الفريق مجموعة من اللاعبين الدوليين والأجانب المميزين أمثال محمد نور الذي سجل ثلاثية في مباراة الذهاب امام ناغويا غرامبوس، وحمد المنتشري وأسامة المولد العائد من الإصابة وصالح الصقري وسعود كريري وراشد الرهيب والعماني احمد حديد والمغربي هشام بوشروان والتونسي أمين الشرميطي والأرجنتيني لوسيانو. أما ناغويا غرامبوس فقد تأهل لهذا الدور بعد تصدره للمجموعة الخامسة برصيد 12 نقطة أيضا، ثم تخطى في ثمن النهائي عقبة سوون سامسونغ الكوري الجنوبي 2-1، وفي الدور ربع النهائي مواطنه كاواساكي فرونتال 3-1.