ضمن فـينيكس صنز لقب بطل مجموعـة الهادي للمـرة الثـالثـة على التـوالي بفـوزه على ضـيـفـه مـينيــسـوتا تمبـروولفــز 108ـ90 ضـمن الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة.
وبهذا الفوز عاد فـينيكس الى طريق الانتصارات اذ سقط في مباراتين امام ديتـرويت بيستونز ودنفر ناغتس علـى التوالي، وذلك عقب فـوزه اللافت على دالاس مافريكس الاسبوع الماضي.
ولعب رجا بل دورا بارزا بتسـجيله 16 من نقاطه الـ 22 في الربع الثـالث الحـاسم (33ـ20)، اذ لم يكن فيـنيكس قد تقـدم بفارق كـبيـر في الربعين الاولين اللذين حسمهما في مصلحته (25ـ22 و26ـ25)، علما انه كـسب الربع الاخيـر ايضـا بفارق نقطة واحـدة 24ـ23.
ودفع مـدرب صنز مـايك دانتـوني بالبـرازيلي ليـاندرو باربوزا اسـاسـيا على حـسـاب الفـرنسي بوريس دياو، فنجح في تسجـيل 20 نقطة، واضاف الكندي سـتيف ناش 18 نقـطة (منها 4 ثلاثيـات) و11 تمريرة حاسـمة، فيما كـان الافضل ناحيـة الخاسر كيفن غـارنيت برصيد 30 نقطة و16 متـابعة، لم تكن كافـية لانقاذ فريقـه من شبح الخسـارة الـ 11 تواليا خارج ارضه.
وقال بل: «فوزنا بلقب الجموعة يعني اننا لعبنا موسما جيدا حتى الان، ووضعنا انفسنا بموقف جيد في الادوار الاقصائيـة، الا ان هدفنا الاول يبقى احراز البطولة، ونحن ندرك ان هناك الكثـير من العـمل في انتظارنا لتحقيق ما نصبو اليه».
وتخلف ميـنيسوتا بـ 16 نقطة في الـربع الثاني، الا انه تمكن من الـعـودة الى اجـواء اللقـاء مـعـادلا الارقام 58ـ58 في منتصف الربع الثالث، حيث سجل فينيكس 10 نقاط مـتتالية ليقلص مينيـسوتا الفارق مجددا الى 5 نقاط (63ـ68)، قبل ان يلعب دياو دوره في مـوازاة تســجـيل صنز 14 نقطة ادخلـتـه الربع الاخيـر متـقدما 84ـ67، ليـواصل افضليـته (91ـ71) حاسما المباراة بفارق 18 نقطة (108ـ90).
وتوقف مسلسل انتـصارات كليفلاند كافـالييرز المتـتـالية عنـد الرقم 8 اثر سـقوطه المفـاجىء امـام تشارلوت بوبكاتس صـاحب اسوأ سجل هذا الموسم 100ـ108 بعد التمديد.
وسـجل جـيـرالد والاس 27 نقطة و11 مـتـابعـة لتشارلوت مـقابل 37 نقطة لهداف كليفـلاند ليبرون جيمس الذي اهدر فـرصة التقدم على فـريقه قبل 10 ثوان على انتهاء الوقت الاصلي، ومحاولة من خارج القوس عـند صافرة النـهاية ليحـتكم الفريـقان الى وقت اضافي، حـيث برز ادام موريسـون بتسـجيلة ثلاثية كسرت التعـادل، الى ثنائية لرايموند فيلتون قبل 48 ثانية على النهـاية رفعت الفارق الى 5 نقاط (101ـ96)، والذي تعـزز بثلاثيـة ورمـيتين حـرتين لوالتـر هيرمـان صاحـب 19 نقطة هي الاعلى له في مسيرته.
واستعـاد دالاس مافريكس سطوته ليبلغ عـتبة الانتـصار الـ 55 للـموسم الثـالث على التـوالي اثر تغلبه على مضيفه نيويورك نيكس 92ـ.77
وسجـل للفائز كل من الالماني ديرك نوفـيتـسكي وجوش هاورد 24 نقطة، فـيمـا كان الافضل ناحـية الخاسر الذي لعب في غياب جمال كراوفورد وديفيد لي وكوينـتن ريتشاردسـون، ادي كاري برصـيد 22 نقطة والاحتياطي نايت روبنسون 19 نقطة.
وفاز ديترويت بيـستونز على فيلادلفـيا سفنتي سيكسـرز 96ـ75، ودنفر ناغـتس على نيوجـيرزي 94ـ90، ونيــو اورليـانز هـورنتس على ممفــيس غريزلـيز 114ـ103، ويوتا جاز عـلى غولدن سـتايت ووريرز 104ـ100، ولوس انجـليس كليــبــرز على شـيكاغـو بولز 103ـ98، وهـيـوستن روكـتس على انديانا بـيـسـرز 86ـ76، وبورتلاند تـرايل بلايزرز على واشنطن ويزاردز 100ـ98.