لم تكن النسخة السادسة من الجولة الافتتاحية للبطولة العالمية لسباق ريد بل الجوي في ابوظبي مثل سابقاتها، لا من حيث شدة المنافسة وحماوتها، ولا لجهة العوامل المناخية التي تبدلت فجأة صباح السبت الماضي مع اشتداد سرعة الرياح، وارتفاع درجات الحرارة، ما جعل الفرق تعيد حساباتها التي تحضرت على أساسها للسباق على مدى 3 أيام.
كل ذلك قلب مقاييس المنافسة، فسقطت كل التوقعات عن شكل التنافس في سباق ريد بل الجوي في مرحلته نصف النهائية أو «الفاينال فور»، وحتى في ربع النهائي.
فعلى رغم أن فوز البريطاني بول بونهوم بالسباق لم يشكل أي مفاجأة، لكون الأخير بطل العالم وأحد المرشحين الدائمين للفوز بمراحل البطولة العالمية، إلا أن المفاجآت كانت في مكان آخر.
فلا النمساوي الطائر هانز آرتش، قائد فريق أبوظبي وحامل لقب الجولة الافتتاحية العام الماضي، تمكن من بلوغ دور الثمانية، ولا الفرنسي السريع نيكولا إيفانوف، الثالث في أبوظبي العام الماضي، كان في ربع النهائي، على رغم أنهما كانا من أبرز المنافسين على لقب العاصمة الاماراتية.
وفي تفاصيل السباق، وأمام أعين آلاف المشاهدين، أحرز بونهوم الجولة الأولى من البطولة العالمية وحقق توقيتا مميزا بلغ 1.14.06 دقيقة متفوقا على مواطنه نايجل لامب بفارق أقل من ثانية، فيما جاء المجري بيتر بيشينيي في المركز الثالث بتوقيت 1.21.18 علما أنه كان أحرز سباق ريد بل الجوي في أبوظبي في عام 2007.