تأهل منتخبا العراق والإمارات عن المجموعة الثانية إلى الدور نصف النهائي لينضما الى الازرق والسعودية اللذين تأهلا اول من امس للدور نفسه عن المجموعة الأولى.
وجاء تأهل العراق إثر تعادله سلبيا مع عمان في المباراة التي أقيمت بينهما على ملعب الوحدة الدولي بمحافظة «أبين»، ليرتفع رصيده الى 5 نقاط ليحتل بها المركز الثاني بعد الامارات بالرصيد نفسه من النقاط مع فارق الأهداف، بينما جاء تأهل الامارات بعد فوزه على البحرين 3 - 1 في المباراة التي أقيمت بينهما مساء امس على ملعب «22 مايو» الدولي بمحافظة عدن في نفس توقيت مباراة العراق وعمان.وفي لقاء الامارات والبحرين كشر الاول عن أنيابه منذ بداية المباراة وتقدم بهدفين قبل مرور عشر دقائق من الشوط الأول، حيث افتتح سبيت خاطر التسجيل ثم أضاف فارس جمعة الهدف الثاني للفريق قبل أن يرد عبدالله فاتاي بهدف للبحرين. وفي الشوط الثاني اختتم أحمد جمعة أهداف الأبيض ليضع الإمارات على رأس المجموعة الثانية.
وجاءت المباراة حماسية منذ الدقائق الأولى وخاصة من جانب الإمارات الذي دخل اللقاء تحت شعار الفوز وحده وغيره لا نرضى، من أجل مواصلة المشوار حتى النهاية.
وفي المباراة الأخرى لم يقدم العراق وعمان المستوى المتوقع منهما خاصة في الشوط الأول الذي كان فيه حامل اللقب الأكثر سيطرة على المجريات لكن من دون خطورة على المرمى، في حين ان بطل آسيا افتقد التحكم بمنطقة العمليات مع ابتعاد علاء عبد الزهرة ونشأت اكرم وهوار محمد وعماد محمد عن مستواهم الا انه حصل على بعض الفرص السانحة للتسجيل.
ولعب هوار ونشأت أدوارا دفاعية اكثر منها هجومية، فبقي يونس محمود وحيدا في المقدمة. وكان في معظم الأوقات تحت الرقابة، كما انه لم يحصل على كرات سهلة للتعامل معها.
وهذه هي المرة الأولى التي يبلغ فيها العراق بطل أعوام 1979 و1984 و1988 الدور نصف النهائي منذ عودته الى الدورة، اذ خرج في النسخ الثلاث السابقة من الدور الأول.
وافتقد منتخب عمان مهاجمه عماد الحوسني بداعي الإصابة حيث فضل المدرب عدم المخاطرة بإشراكه في المباراة ودفع بقاسم سعيد بدلا منه.
واعتمد المنتخب العماني على ارســــال الكرات الطويلة الى المـــنطقة العـــــراقية لكنها كانت ســـــهلة في متناول المدافعين فغابت بالتالي الخطورة على مرمى الحارس محمد كاصد.