تتجه الانظار الى القمة السعودية ـ السعودية على الساحة القارية عندما يلتقي الاتحاد مع الهلال اليوم في جدة في الدور الثاني من دوري ابطال آسيا لكرة القدم.
ويلعب اليوم ايضا سيباهان الايراني مع بونيودكور الاوزبكي، وشونبوك الكوري الجنوبي مع تيانجين تيدا الصيني، وغامبا اوساكا الياباني مع مواطنه سيريزو اوساكا.
ويقام الدور الثاني بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة على ارض متصدر مجموعته في الدور الاول.
وتصدر الاتحاد ترتيب المجموعة الثالثة جامعا 11 نقطة من ثلاثة انتصارات وتعادلين، ولقي خسارة واحدة كانت امام بيروزي الايراني في طهران 2 - 3 في الجولة الخامسة قبل الاخيرة.
ويريد الاتحاد الباحث عن استعادة امجاده في هذه البطولة المواصلة حتى النهاية لاحراز الكأس وضمان المشاركة في كأس العالم للاندية المقررة في ديسمبر المقبل في طوكيو.
وابرمت ادارة نادي الاتحاد صفقة مهمة قبل ايام بتعاقدها مع المدرب القديم ـ الجديد البلجيكي ديمتري بدلا من البرتغالي توني اوليفيرا، الذي كان تولى المهمة بدوره من مواطنه مانويل جوزيه مدرب الاهلي المصري حاليا.
واشرف ديمتري على الاتحاد مرات عدة في الاعوام الـ 15 الاخيرة وقاده الى عدد من الالقاب اشهرها حين توج «العميد» بثلاثية في موسم واحد (الدوري وكأس ولي العهد وكأس الاتحاد).
لكن الصدمة الايجابية التي نتجت عن اعادة ديمتري قد يبطل مفعولها لأن مدرب الهلال هو الارجنتيني غابرييل كالديرون الذي سبق ان اشرف على الاتحاد وقاده الى لقب بطل الدوري السعودي عام 2009، خصوصا الى نهائي دوري ابطال آسيا في العام ذاته قبل ان يخسر امام بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي.
ويبحث الهلال المتخمة خزائنه بكؤوس 51 بطولة محلية وخارجية، عن لقبه الاول في هذه المسابقة بحلتها الجديدة للمشاركة ايضا في «مونديال» الاندية، خصوصا انه يخرج من الموسم المحلي بمعنويات مرتفعة بعد فوزه ببطولتي الدوري وكأس ولي العهد.
وتأهل الهلال الى الدور الثاني بعد حلوله وصيفا للمجموعة الأولى متساويا برصيد 13 نقطة مع فولاذ اصفهان الايراني، لكن الاخير تفوق عليه في نتيجة المواجهتين بينهما، اذ صدمه في الجولة الثانية بفوزه 2 - 1 في الرياض، ثم تعادلا 1 - 1 في اصفهان ايابا في الجولة قبل الاخيرة.
تضم صفوف الفريقين نخبة اللاعبين السعوديين والمحترفين ايضا، فيبرز في الاتحاد صانع الالعاب محمد نور واسامة المولد ونايف هزازي وسلطان النمري ومحمد الراشد والبرتغالي نونو اسيس، وفي الهلال ياسر القحطاني والمصري احمد علي والكوري الجنوبي يونغ بيو والروماني ميريل رادوي.