يقص كليفلاند كافالييرز شريط افتتاح الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة لموسم 2016-2017 اليوم باستضافة نيويورك نيكس، ساعيا بقيادة نجمه «الملك» ليبرون جيمس الى الاحتفاظ باللقب الذي توج به في الموسم الماضي للمرة الاولى في تاريخه.
وتستمر منافسات الدور المنتظم من البطولة حتى 12 ابريل المقبل، على ان تبدأ مباريات الادوار النهائية (بلاي اوف) في 15 منه، ثم يبدأ الدور النهائي في الاول من يونيو 2017.
ويحمل بوسطن سلتيكس الرقم القياسي بعدد الالقاب برصيد 17 لقبا آخرها عام 2008، يليه لوس انجيليس ليكرز وله 16 لقبا آخرها في 2010، ثم شيكاغو بولز برصيد 6 ألقاب، وسان انطونيو سبيرز بـ ٥ القاب ثم غولدن ستايت بـ ٤ القاب.
وسيكون كليفلاند وغولدن ستايت ووريرز المرشحين البارزين هذا الموسم أيضا للتنافس على اللقب.
وفي استطلاع شارك فيه رؤساء الاندية، توقعت الغالبية ان يصل ووريرز وكليفلاند الى النهائي للموسم الثالث على التوالي.
كما رشح مديرو الاندية المشاركة في البطولة غولدن ستايت ووريرز لاستعادة اللقب، خصوصا بعد ضمه النجم كيفن دورانت.
ورأى 69% من مديري الاندية ان غولدن ستايت، بطل 2015 سيثأر ويستعيد لقب 2017، في حين اعتبر 31% فقط ان كليفلاند قادر على استعادة اللقب.
ويعتبر غولدن ستايت وكليفلاند الاوفر حظا لنيل لقب منطقتيهما (7ر96%)، امام سان انطونيو سبيرز ولوس انجيليس كليبرز في الغرب وامام تورونتو رابتورز وبوسطن سلتيكس في الشرق.
وحصل غولدن ستيت على اكثرية ساحقة بلغت 3ر93% بصفته صاحب الاداء الاجمل.
كما حصل جيمس الذي منح كليفلاند أول لقب في تاريخه على أعلى نسبة لنيل جائزة افضل لاعب (46.7%)، متقدما على راسل وستبروك موزع اوكلاهوما سيتي (3ر23%)، وستيفن كوري نجم غولدن ستايت (10%).
جيمس «الملك»
ويبدأ كليفلاند حملة الدفاع عن لقبه في ملعبه «كويكن لونز ارينا» حيث سترفع له للمرة الاولى لافتة بصفته بطلا للدوري.
وسيكون غولدن ستايت ووريز مرشحا لفرض هيمنته على اللقب لأعوام طويلة قادمة بعدما قرر ان يضيف عنصرا «قاتلا» الى تركيبة نجحت الموسم الماضي في تحقيق رقم قياسي بعدد الانتصارات في الدور المنتظم (73) وكانت قاب قوسين او ادنى من الاحتفاظ باللقب.
وضم غولدن ستايت النجم كيفن دورانت، افضل لاعب في الدوري لموسم 2013-2014، من اوكلاهوما سيتي ثاندر مقابل 54 مليون دولار لمدة عامين، ليلتحق بكلاي تومسون وستيفن كوري ودرايموند غرين واندري ايغودالا بقيادة المدرب ستيف كير.