أهدر كليفلاند كافالييرز وصيف الموسم الماضي تقدما بلغ 22 نقطة وخسر أمام مضيفه انديانا بيسرز 95-97، ليتابع نتائجه السيئة في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، فيما حقق غولدن ستيت ووريرز حامل اللقب فوزه الـ11 على التوالي خارج أرضه.
وبعد خسارتيه الكبيرتين أمام مينيسوتا (99-127) وتورونتو (99-133) استهل كليفلاند مباراته مع بيسرز بشكل قوي، متقدما 34-12 في الربع الاول.
ولكن بوصلة كليفلاند تغير اتجاهها في الشوط الثاني، بسبب دفاعه الهامد ونجاعته الضعيفة وكالعادة، كان ليبرون جيمس الافضل لدى كليفلاند الذي غاب عنه ايزياه توماس ودواين ويد، مسجلا 27 نقطة و11 تمريرة حاسمة و8 متابعات.
وبرغم تسجيل كيفن لوف 21 نقطة و10 متابعات والبديل جيف غرين 13 نقطة، إلا أن كليفلاند بدا كفريق حيث «لا يشد الجميع في اتجاه واحد» بحسب مدربه تايرون لو.
وقال «الملك» جيمس، أفضل لاعب في الدوري اربع مرات «بدأنا المباراة جيدا، مع كثير من الرغبة، لكننا بدأنا الربع الاخير بدون طاقة».
وطوى غولدن ستيت ووريرز حامل اللقب سريعا صفحة خسارته الكبيرة على ارضه أمام لوس انجيليس كليبرز 125-106، بفوزه على مضيفه ميلووكي باكس 108-94، بفضل 26 نقطة من هدافه كيفن دورانت.
وفي ظل غياب الموزع اللامع ستيفن كوري، الذي اراحه مدربه للمرة الثانية على التوالي لتعافيه من التواء بكاحله الايمن، نجح دورانت بقيادة فريقه نحو بر الامان، خصوصا في الوقت الحاسم.
وانفرد غولدن في صدارة ترتيب الدوري (34-9)، بفارق فوز عن بوسطن سلتيكس متصدر ترتيب المنطقة الشرقية.
ولم يترك هيوستن روكتس، وصيف المنطقة الغربية (30-11) وثالث ترتيب الدوري وراء غولدن ستيت وبوسطن، أي فرصة لمضيفه فينيكس صنز وهزمه 112-95.
وفي باقي المباريات، فاز تشارلوت هورنتس على يوتا جاز 99-88، وواشنطن ويزاردز على أورلاندو ماجيك 125-119، وبروكلين نتس على أتلانتا هوكس 110-105، ومينيسوتا تمبروولفز على نيويورك نيكس 118-108، ونيو أورليانز بيليكانز على بورتلاند ترايل بلايزرز 119-113 ودنفر ناغتس على ممفيس غريزليز 87-78.