لن تكون مهمة مان يونايتد سهلة في الحفاظ على لقبه في مسابقة كأس رابطة الاندية الانجليزية المحترفة لانه سيواجه خصما عنيدا هو استون فيلا في المباراة النهائية الخمسين اليوم على ملعب ويمبلي في لندن. ويعيش استون فيلا فترة ذهبية حاليا لأنه لم يخسر في مبارياته الاثنتي عشرة الاخيرة في مختلف المسابقات، ويتمتع بأفضل خط دفاع في الدوري (دخل مرماه 21 هدفا فقط)، لكنه في المقابل يواجه مان يونايتد الذي سجل 27 هدفا في آخر 10 مباريات له في مختلف المسابقات بقيادة مهاجمه الخطير واين روني.
ويملك استون فيلا افضلية على مان يونايتد اقله هذا الموسم حيث نجح في الحاق الهزيمة الوحيدة به على ارضه هذا الموسم 1-0 في ديسمبر الماضي، قبل ان يتقاسم نقاط المباراة معه عندما استضافه على ملعب فيلا بارك في مدينة برمنغهام قبل اسبوعين علما بان الشياطين الحمر لعبوا بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 25 اثر طرد الجناح البرتغالي لويس ناني.
ويخوض استون فيلا اول نهائي له في كأس محلية منذ ان خسر امام تشلسي 0-1 في كأس انجلترا، اما اخر تتويج له في كأس الرابطة فكان عام 1996 بفوزه على ليدز يونايتد 3-0. بيد ان مدرب فيلا مارتن اونيل احرز المسابقة مرتين عامي 1997 و2000 وحل وصيفا عام 1999 عندما كان يشرف على تدريب ليستر سيتي المتواضع.
اما مان يونايتد فتوج بلقب المسابقة ثلاث مرات اخرها العام الماضي عندما احتاج الى ركلات الترجيح ليتخطى توتنهام في النهائي. وللمفارقة فان مان يونايتد خاض ست مباريات حتى الان على ملعب ويمبلي الجديد ولم ينجح في حسم اي منها الا بركلات الترجيح. ويقود مان يونايتد هدافه واين روني الذي سجل 27 هدفا هذا الموسم في مختلف المسابقات منها 23 في الدوري الممتاز، مؤكدا انه خرج من ظل النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو الى ريال مدريد مطلع الموسم الحالي اقله من الناحية التهديفية.
ويتألق في صفوف الشياطين الحمر في الاونة الاخيرة ايضا جناحه الاكوادوري السريع انطونيو فالنسيا الذي ساهم في صنع خمسة اهداف في المباريات الثلاث الاخيرة لفريقه ضد ميلان في دوري الابطال، وضد ايفرتون ووست هام في الدوري المحلي.
وتلقى مان يونايتد ضربة قوية باصابة قلب دفاعه ريو فرديناند في عضلات اسفل الظهر الثلاثاء الماضي خلال التمارين وسيغيب لفترة اسبوعين على الاقل عن الملاعب، لكن البديل جاهز في شخص وس براون او المدافع الشاب جوني ابفانز ليلعب احدهما الى جانب الصربي الصلب نيمانيا فيديتش العائد بعد اصابة ابعدته عن الملاعب زهاء الشهر.
في المقابل، يملك استون فيلا اكثر من ورقة رابحة في مختلف خطوطه بدءا من حارسه العملاق الاميركي براد فريدل، وخط دفاعه بقيادة ريتشارد دان، ووسطه بقيادة البلغاري مارتن بتروف والجناحين الخطيرين اشلي يونغ وستيوارت داويننغ، وصولا الى خط هجومه بوجود السريع غابريال اغبونلاهور والدولي اميل هيسكي.
ويخوض كلا الفريقين النهائي الثامن له في المسابقة، وسبق لاستون فيلا ان احرز اللقب خمس مرات مقابل اربع لمان يونايتد، في حين يملك ليفربول الرقم القياسي بعد ان توج بطلا 7 مرات.
استون فيلا - مان يونايتد - 6 - الجزيرة الرياضية +5