فيصل علي: متى وكيف بدأ جيش الإنقاذ؟
في الوقت الحاضر هناك في هذا العالم من لا يعرف شيئا عن جيش الانقاذ واعماله، مع ذلك، فهذه المؤسسة الكبيرة بدأت في فكر رجل هو «وليام يووث».
في عام 1865 كان «يووث» شابا ينتمي الى الفئة الملتزمة، ويسير في الشوارع الموحشة والمظلمة من الطرف الشرقي في لندن. هناك صلى للرجال والنساء الذين تجمعوا حوله، ومع ذلك فقد قابلوه بالصفير وحتى برمي الحجارة.
ولكن (يووث) رفض الهزيمة او احباط العزيمة ويوما بعد يوم كان يذهب الى الشوارع بصحبة زوجته وقليل من اتباعه، وقد دعت هذه المجموعة الصغيرة الناس الى اجتماعات عقدت في خيمة او قاعة للرقص او مخزن قديم، وخلال هذه الاجتماعات حاولوا كسب الفقراء الى جانب الدين وعمل ما يمكن عمله في التخفيف عن بؤس هؤلاء الفقراء.
في البداية اطلقت المجموعة على نفسها «البعثة المسيحية» ولكن في عام 1878 نظموا انفسهم كجيش للانقاذ، وقد تبنت هذه المنظمة نوعا من النظام العسكري، فمؤسسها «وليام يووث» سمى جنرالا، وعماله او جنوده لبسوا ملابس رسمية. لقد نمت هذه المؤسسة او هذا الجيش بسرعة مدهشة.
قسم الجيش الى قطاعات والتي تتكون من فرق، وهذه بدورها تتألف من كتائب او طلائع للجيش، اما الجنرال والضباط الدوليون الآخرون فكانوا يعملون من مركز القيادة الدولية في لندن.
انشأ جيش الانقاذ حوالي 18 الف مركز في انحاء العالم، وفي هذه المراكز او التجمعات استمروا في ممارسة اعمالهم الاجتماعية، فكانت هذه الاعمال تتضمن ادارة الفنادق وتقديم وجبات الطعام مع السكن بأسعار مناسبة، وكذلك ادارة مصانع، مزارع وحقول، ملاجئ للايتام، بيوت انقاذ، حضانات للاطفال، والرضع، تأمينات اجتماعية، وغير ذلك.
تم تنظيم جيش الانقاذ في الولايات المتحدة من قبل (جورج سكوت ويلتون) في عام 1880.