الشهب أجرام سماوية فضائية صغيرة يدور بعضها حول الأرض وقد يختل توازن أحدها فيدخل في الغلاف الجوي للأرض وباحتكاكه بهذا الغلاف يسخن ويشتعل غلافه الخارجي، وقد يتفتت ويسقط على الأرض، وتركيبه من المعادن والسليكون، أما النيازك فهي من مخلفات المذنبات، فالأرض عند دورانها حول الشمس تمر أحيانا في مسار مذنب سبق أن مر وترك مخلفاته في هذا المكان فيدخل بعض هذه المخلفات في الغلاف الجوي للأرض.
وهناك غير ذلك «الرجم»، وهي حجارة كبيرة تنزل إلى الأرض في فترات متباعدة جدا ولها تاريخ كبعض الحوادث التي تجري على الأرض، وأقرب حادث كان ذلك (الرجم) الذي سقط في سيبيريا سنة 1908 فدمر مساحات كبيرة وأحدث أضرارا جسيمة.