في مواجهة قضية عبودية صارخة، لم تلجأ محكمة في ولاية ساوث كارولاينا الأميركية الى مجرد الاعتذار وتحرير العامل الأسود جون سميث من أكثر من عشر سنوات من العبودية على يد صاحب مطعم، بل فرضت على رب العمل دفع أكثر من ربع مليون دولار كتعويض للعامل على عدم حصوله حتى على الحد الأدنى المقرر من الأجور أو على ساعات العمل الإضافي التي كان مجبرا عليها.
وحسب موقع «سي بي اس نيوز»، فإن رب العمل استغل التخلف العقلي للعامل لكي يتحكم به بشكل كلي ويمنعه من رؤية أفراد عائلته ويهدده بالاعتقال ويسيء معاملته لفظيا وجسديا.
وفي حين أعرب المدعي العام عن اعتقاده بأن رب العمل «استحق السجن كل يوم لأنه سرق حرية ضحيته وأجوره»، فإن السلطات المختصة أبدت عدم رضاها عن المبلغ الذي حددته المحكمة باعتبار انه لا يعوض العامل عن حرمانه من الاستفادة من الأجور التي سرقت منه.
وحسب قوانين العمل في الولاية يحق للعامل المطالبة بفارق الأجور إضافة إلى تعويضات عن حرمانه من الاستفادة منها وهو ما قدرته سلطات الولاية بمبلغ إجمالي يصل إلى 546.000 دولار.
