ما هي أطول شجرة؟
الأشجار نباتات خضراء، تملك جذورا، وسيقانا وأوراقا وبذورا، تماما مثل بقية النباتات الخضر الأخرى، والأشجار، تعمر أكثر من جميع النباتات الخضراء، فبعض أشجار «السيكويا» من الشمال الغربي للولايات المتحدة، عاشت اكثر من 4 آلاف سنة، وهذا يعني أنها نمت قبل مدة طويلة من اكتشاف «كريستوف كولومبوس» لأميركا.
والأشجار، ايضا أطول من كل النباتات الخضراء، فأطول شجرة وجدت على الأرض هي شجرة «الخشب الأحمر» الأميركية، لكن معدل نموها الحالي يبلغ نحو 15 مترا أقصى من الشجرة الأميركية.
وهناك نوعان من الأشجار تقرب طوليهما من شجرة الخشب الأحمر، هما: شجرة «دوكلاس» وشجرة «سيكويا» حيث وصل ارتفاع بعضها الى اكثر من 100 متر.
إن جذور الأشجار لا تمتص الماء والأملاح من التربة فقط، ولكن تثبيت الأشجار بقوة. في الأرض، وبخصوص الأشجار الكبيرة جدا فإنها تحتاج الى نظام جذري يساعد على تثبيت الشجرة في الأرض بقوة، وهل تعرف ان جذور الأشجار تتوغل داخل التربة بقدر ارتفاعها فوق سطح الأرض تقريبا؟
لقد تمكن العلماء من تقدير عمر الأشجار بحساب عدد الحلقات الخشبية، فهناك حلقات يمكن مشاهدتها وحسابها في المقطع العرضي لجذوع معظم الأشجار، فالخشب الجديد يتكون مرة واحدة كل سنة على شكل طبقة تضاف خارج الخشب القديم وداخل الجذع، وفي خلال سنة تتكون الحلقة، إن كل حلقة من الخشب الموجود في جذع الشجرة يمثل سنة واحدة من عمر الشجرة، فالجذع يصبح أكبر وأكبر كلما تضاف حلقة أو طبقة جديدة حوله.بداح خليفة: