انسحـب الإسبــــاني رافايل نادال المصنف أول من مباراته ضد الكرواتي مارين سيليتش لإصابة في فخذه عندما كانت النتيجة تشير إلى تقدم منافسه 3-6 و6-3 و6-7 (5-7) و6-2 و2-0، امس في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في ملبورن.
وطلـب نادال وقتــا مستقطعا لكي يخضع للعلاج في المجموعة الرابعة، حيث قام الطبيب بتدليك فخذه الأيمن. لكنه لم يتمكن بعدها من التحرك بشكل طبيعي في الملعب، ما دفعه الى إعلان انسحابه مانحا بطاقة التأهل الى نصف النهائي لسيليتش الذي سيلتقي مع البريطاني كايل ادموند.
وأسف سيليتش الذي سيخوض الدور نصف النهائي في أستراليا للمرة الثانية بعد عام 2010، لإصابة منافسه، وقال في هذا الصدد «كنا نقدم مباراة كبيرة.. انه أمر مؤسف بالنسبة الى رافا الذي يعتبر مقاتلا كبيرا ان تنتهي الأمور كذلك».
وكان نادال تعافى من إصابة في ركبته أبعدته عن بطولة الماسترز في لندن في نوفمبر الماضي، علما انه بلغ نهائي استراليا المفتوحة العام الماضي وخسره أمام السويسري روجيه فيدرر.
مفاجأتان من العيار الثقيل
سجلت في الدور ربع النهائي من البطولة مفاجأتان من العيار الثقيل كان بطلاهما البريطاني كايل ادموند والبلجيكية ايليز مرتنز.
ونجح ادموند في اخراج البلغاري غريغور ديميتروف المصنف ثالثا 6-4 و3-6 و6-3 و6-4، ليبلغ الدور نصف النهائي، وحذت حذوه مرتنز التي أطاحت بالاوكرانية ايلينا سفيتولينا المصنفة رابعة 6-4 و6-0 لتبلغ الدور ذاته.
ويلتقي ادموند المصنف 49 عالميا في نصف النهائي مع الكرواتي مارين سيليتش السادس.
وفي غياب اندي موراي الذي لم يستعيد كامل عافيته، لم يكن احد يتوقع تواجد بريطاني في الاسبوع الثاني من البطولة وبلوغه نصف النهائي لكن ادموند قلب التوقعات رأسا على عقب.
وكانت أفضل نتيجة لادموند (23 عاما)، المولود في جنوب افريقيا والمقيم في باهاماس، في بطولات الغراند سلام من أصل 13 مشاركة سابقة، بلوغه الدور ثمن النهائي من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة على ملاعب فلاشينغ ميدوز عام 2016.
وبات ادموند أول بريطاني باستثناء موراي الذي خسر النهائي خمس مرات، يبلغ نصف نهائي بطولة استراليا منذ اكثر من 40 عاما عندما حقق ذلك جون لويد عام 1977. ولم يسبق لادموند ان فاز على أي لاعب مصنف في المراكز الخمسة الاولى عالميا في 12 مواجهة خاضها ضد هؤلاء.
وكان ادموند خسر أمام ديميتروف بالذات في دورة بريزبين الاسترالية قبل أسبوعين استعدادا لهذه البطولة. أما مرتنز، فاحتاجت الى ساعة و13 دقيقة لتتغلب على سفيتولينا المصنفة رابعة 6-4 و6-0. وتشارك مرتنز في بطولة استراليا للمرة الاولى في مسيرتها والخامسة في البطولات الكبيرة، وسبق لها ان خرجت ثلاث مرات من الدور الأول ومرة واحدة من الدور الثالث.