يصطدم طموح العين في أن يصبح أول فريق إماراتي يتأهل إلى النهائي بعقبة ريفر بلايت الارجنتيني بطل أميركا الجنوبية عندما يلتقيه على ستاد هزاع بن زايد اليوم في نصف نهائي كأس العالم للاندية لكرة القدم التي تستضيفها الامارات حتى 22 الجاري.
وشاركت الفرق الاماراتية في البطولة في ثلاث مناسبات سابقة، فخرج الاهلي من الدور الاول أمام اوكلاند سيتي النيوزيلندي 0-2 في نسخة 2009، والوحدة امام سيونغنام الكوري الجنوبي 1-4 في ربع نهائي 2010، والجزيرة امام ريال مدريد 1-2 في نصف نهائي النسخة الماضية.
ورفع العين سقف الطموحات في التأهل الى النهائي بعد عرضه المذهل امام الترجي التونسي في ربع النهائي والذي توجه بإلحاق هزيمة قاسية ببطل افريقيا بثلاثية نظيفة.
وكان العين عبر الى ربع النهائي بصعوبة بالغة بعدما تخطى تيم ويلنيغتون النيوزيلندي بطل اوقيانيا بركلات الترجيح 4-3 (الوقتان الاصلي والاضافي 3-3)، لكنه كشر عل انيابه امام الترجي وقدم امامه افضل عروضه على الاطلاق منذ تسلم الكرواتي زوران ماميتش لمهام تدريبه في فبراير 2017.
من جهته، يتطلع ريفر بلايت لتكرار ما فعله في مشاركته الاولى عام 2015 عندما هزم سانفريتشي هيروشيما الياباني 1-0 وتأهل الى النهائي، قبل ان يخسر امام برشلونة الاسباني بثلاثية نظيفة.
ويلعب أيضا الترجي مع غوادالاخار المكسيكي بطل كونكاكاف على المركزين الخامس والسادس.
ويتطلع الترجي لفوز يعوضه اخفاق مباراته امام العين، ونيل المركز الخامس على الأقل الذي عجز عن تحقيقه في مشاركته الاولى في نسخة 2011 عندما خسر امام مونتيري المكسيكي 2-3.