نعت عائلة المهاجم الأرجنتيني إيميليانو سالا ابنها بعدما حسمت الشرطة الإنجليزية الترقب السائد منذ أكثر من أسبوعين بشأن مصيره، بتأكيدها أن الجثة المنتشلة من حطام طائرة صغيرة في بحر المانش تعود له، وسط موجة حداد وتضامن في عالم كرة القدم مع عائلة اللاعب الذي قضى وهو في الثامنة والعشرين من العمر. وشكرت العائلة من ساندها في «أكثر اللحظات المؤلمة في حياتنا»، مضيفة «رؤية العالم كله يتحرك لمرافقتنا في بحثنا، كانت مساعدة ثمينة الى ما لا نهاية.. بفضلكم اليوم، سنكون قادرين على البدء في الحداد».
وكشفت شرطة دورسيت الإنجليزية غداة انتشال جثة من حطام الطائرة التي كان على متنها والطيار ديفيد إيبوتسون، وتحطمت في بحر المانش في 21 يناير وهي في طريقها من فرنسا الى ويلز، حاملة لاعب نانت الفرنسي الى ناديه الجديد كارديف سيتي الويلزي المشارك في الدوري الإنجليزي الممتاز. وعثر في الحطام على جثة واحدة، وعليه لا يزال مصير الطيار مجهولا. وبعد التعرف على الجثة، أعلن نادي نانت الفرنسي الذي باع سالا لكارديف مقابل 17 مليون يورو دون أن يتمكن الأخير من ارتداء قميص الفريق الويلزي ولو لمرة واحدة، أنه قرر سحب القميص الرقم 9 الذي كان يرتديه سالا منذ وصوله إليه عام 2015 قادما من بوردو.
من جهته، حيا مدرب كارديف نيل وارنوك سالا، مشيرا الى أن لاعبيه ولاعبي مضيفه ساوثمبتون سيضعون شارات سوداء خلال مباراتهما.
وقوبل تأكيد وفاة سالا بسيل من رسائل التضامن والحداد في اللعبة.
وكان أسطورة كرة القدم الأرجنتينية دييغو مارادونا من أول المعلقين، وكتب عبر حسابه على انستغرام «أشعر بالأسى جراء هذه الأخبار المحزنة. الكثير منا احتفظ ببارقة أمل من أجلك إيميليانو». كما أعرب النجم ليونيل ميسي لاعب برشلونة الإسباني عن تضامنه «مع عائلة سالا وأصدقائه»، بينما قال الدولي السابق غابريال باتيستوتا «يا له من حزن، إنها أسوأ الأخبار الممكنة. ارقد بسلام أيها المحارب».
البحث عن الطيار إيبوتسون
من جهة أخرى، أطلقت عائلة الطيار ديفيد إيبوتسون البالغ من العمر 59 عاما الذي فقد أثره في تحطم الطائرة الصغيرة مع سالا، حملة لجمع التبرعات للبحث عنه وكشف مصيره. وأتى العثور على جثة سالا بعدما تمكنت عائلته من جمع تبرعات وإطلاق عملية بحث خاصة، اثر توقيف السلطات الرسمية عملية البحث من قبلها.
وصباح امس، كانت الحملة قد أدت الى جمع 25 ألف جنيه استرليني فقط، من أصل المبلغ المنشود البالغ 300 ألف جنيه (390 ألف دولار).