رغم تقدمه إلى المركز الثالث في الدوري الإنجليزي لكرة القدم، مازال تشلسي يرى أن الفوز بلقب مسابقة الدوري الأوروبي هو الرهان والطريق الأفضل أمامه للعودة إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.
كما تمثل البطولة الأوروبية طوق النجاة المثالي للمدرب ماوريتسيو ساري في هذا الموقف المتأزم للفريق صاحب الرداء الأزرق.
ويحل تشلسي ضيفا على سلافيا براغ التشيكي اليوم في ذهاب دور ربع النهائي للدوري الأوروبي (يوروبا ليغ)، فيما يصطدم فياريال الإسباني بمواطنه فالنسيا ويلتقي أرسنال الإنجليزي مع نابولي الإيطالي وبنفيكا البرتغالي مع إنتراخت فرانكفورت الألماني في المباريات الأخرى بهذه الجولة من البطولة.
وينتظر أن يجري تشلسي بعض التغييرات في تشكيلته الأساسية في ضوء المباريات القوية التي تنتظر الفريق بالدوري المحلي عقب هذه المباراة والتي تضع ساري في مأزق حقيقي.
وقبل شهر واحد فقط، كان الفوز بلقب الدوري الأوروبي هو الأمل الوحيد أمام تشلسي للعودة إلى دوري الأبطال في الموسم المقبل ولكن الأداء الساحر والراقي من البلجيكي إيدن هازارد نجم الفريق قاد تشلسي إلى تحسين وضعه في جدول الدوري الإنجليزي حيث تقدم إلى المركز الثالث لينعش آماله في انتزاع إحدى بطاقات التأهل من البطولة المحلية إلى دوري الأبطال.
ولكن قوة المباريات التي تنتظر الفريق في الأسابيع القليلة المقبلة بالدوري الإنجليزي تجعل الفريق متمسكا بالمنافسة بقوة على لقب الدوري الأوروبي الذي قد يصبح مجددا هو طريقه الوحيد للعبور إلى دوري الأبطال.
من جهته، يواجه أرسنال، الذي خسر أمام إيفرتون 1-0 في الدوري الإنجليزي مطلع هذا الأسبوع، نفس المشكلة التي تواجه تشلسي، حيث يصعب عليه تفضيل بطولة على أخرى.
ويحتل أرسنال المركز الخامس حاليا في الدوري الإنجليزي ويحتاج الفريق إلى تكثيف جهوده في الدوري الإنجليزي خلال الأسابيع القليلة المقبلة لضمان إنهاء الموسم في أحد المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لدوري الأبطال في الموسم الماضي.
ولكن الفريق يواجه أيضا اختبارا صعبا اليوم في الدوري الأوروبي، حيث يلتقي نابولي صاحب المركز الثاني في الدوري الإيطالي.
ويرجح أن يفتقد أرسنال جهود اللاعبين جرانيت تشاكا ولوران كوشيلني بسبب الإصابة.
وفي المقابل، يخوض نابولي هذه المواجهة بعدما حصد نقطة واحدة فقط من آخر مباراتين خاضهما بالدوري الإيطالي.
ويحتاج فالنسيا إلى الفوز بلقب الدوري الأوروبي لتأمين طريق آخر إلى دوري الأبطال في الموسم المقبل بعد فقدانه نظريا فرصة المنافسة على المركز الرابع في الدوري الإسباني.
كما يضع فياريال، الذي لا يعاني من إصابات جديدة ضمن صفوفه، المسابقات الأخرى في حساباته.
ويولي الفريق الاهتمام الأكبر للبقاء في دوري الدرجة الأولى بإسبانيا بعدما دفعت به الهزيمة أمام ريال بيتيس مطلع هذا الأسبوع إلى منطقة المهددين بالهبوط في مؤخرة جدول المسابقة. ويتطلع الصربي لوكا جوفيتش مهاجم إنتراخت فرانكفورت وصاحب المركز الثاني في قائمة هدافي الدوري الألماني (بوندسليغا) بالموسم الحالي إلى زيارة ناديه الأصلي حيث يلعب لإنتراخت على سبيل الإعارة لمدة موسمين من فريق بنفيكا الـــــذي يستضيف فريقــــه الحالي فــــــــــي مواجهــــة أخرى اليوم بدور الثمانية.