يعتبر الحضور الجماهيري هو السمة المميزة والأبرز لبطولات كأس الأمم الأفريقية عبر التاريخ، فالمتابعون لـ«الكان» كانوا يستمتعون دائما بالرقصات الأفريقية الشهيرة والأهازيج التي كانت تملأ المدرجات وتعطي البطولة مذاقا خاصا، وفوجئ المتابعون للكان أن المدرجات أصبحت شبه خاوية بعد لقاء مصر وزيمبابوي في افتتاح البطولة الذي شهد حضور السعة الكاملة لستاد القاهرة بتواجد 75 ألف مشجع.
وكان المشهد في اليوم الثاني للبطولة لافتا بغياب الجماهير بشكل واضح سواء في مباراة الكونغو الديموقراطية وأوغندا في ستاد القاهرة والذي لم يتجاوز ألفي مشجع، كما أن الجماهير النيجيرية غابت عن مساندة النسور الخضراء بشكل غريب في أول لقاء ضد بوروندي بستاد الإسكندرية، وشهد لقاء مدغشقر وغينيا في الملعب ذاته الأمر نفسه.
ولم يختلف الحال بالنسبة لمباراة السنغال وتنزانيا في المجموعة الثالثة، ولكن المشهد اختلف في لقاء المغرب وناميبيا بستاد السلام بالمجموعة الرابعة، وأيضا لقاء الجزائر وكينيا بالمجموعة الثالثة على ملعب الدفاع الجوي، حيث صنعت الجماهير العربية الاستثناء بحضور جيد في مباراتي المغرب والجزائر، إلا أن صمت المدرجات أصبح مشكلة حقيقية تحاصر الكان.
وينتظر المتابعون زيادة أعداد الحاضرين من الجماهير العربية خلال المباريات المقبلة خاصة مع دخول مرحلة المنافسة في البطولة.
وأكد نذير العرباوي سفير الجزائر في مصر أن الجماهير الجزائرية التي حضرت للقاهرة لدعم محاربي الصحراء قدمت نموذجا في التشجيع المثالي، مبديا ثقته في تزايد الأعداد خلال المباراة المقبلة أمام السنغال وحضور الآلاف من المشجعين مع تقدم الخضر بالبطولة.
ويبقى نفس الأمر مع جماهير تونس والمغرب وموريتانيا التي تتواجد أيضا لدعم منتخباتها مع قرب المسافة مع مصر بالمقارنة بباقي الدول المشاركة من القارة.
البعض أشار إلى أن نظام الحجز الإلكتروني واستخراج بطاقة المشجع أصبح عقبة تواجه بشدة الحضور الجماهيري للبطولة، ويبدو الأمر مرهقا بعض الشيء بالنسبة للمشجعين بجانب أن هناك ظاهرة غريبة أثارت الجدل وهي جملة «نفدت التذاكر» التي تظهر على بعض المباريات، ورغم ذلك لا تبدو المدرجات مكتملة وهو ما حدث في مباراة نيجيريا وبوروندي.
هاني أبوريدة رئيس اتحاد الكرة طلب عقد جلسة مع مسؤولين بوزارة الداخلية المصرية من أجل التفاوض لتعطيل نظام الـ«فان آي دي» خلال مباريات المنتخبات العربية تحديدا لتسهيل الحضور بجواز السفر، إلا أن الأمر يلقى صعوبة خاصة أن النظام يعطي إجراءات أمنية مهمة.
وبدوره، رفض أحمد أحمد رئيس الاتحاد الأفريقي «كاف» التعليق على الأمر، واكتفى بتفاؤله بنجاح البطولة بشكل مميز في المرحلة المقبلة.
ويرى البعض أن ارتفاع أسعار التذاكر يقف عقبة أمام حضور بعض الطلبة الذين يشكلون قواما كبيرا للجاليات الأفريقية في مصر، بعد أن حددت اللجنة المنظمة سعر تذاكر مباريات المنتخبات الأخرى مقابل 100 جنيه مصري (أكثر من 5 دولارات) ولكن الأمر لا يبدو مشجعا لإمكانيات بعض المشجعين الأفارقة.