بلغت نيجيريا الدور نصف النهائي لبطولة كأس الأمم الافريقية في كرة القدم بفوزها 2-1 على جنوب افريقيا بهدف في الدقائق الأخيرة من مباراتهما على ستاد القاهرة الدولي الذي شهد الأسبوع الماضي إقصاء «بافانا بافانا» للمنتخب المصري المضيف.
وأمام آلاف المشجعين معظمهم من المصريين الذين هتفوا لصالح منتخب نيجيريا، تقدم الأخير بهدف صامويل شوكويزي (27)، قبل ان تعادل جنوب افريقيا عبر بونغاني زونغو (71).
لكن النيجيري وليام إيكونغ فاجأ الجميع بتسجيله الهدف الفوز المباغت في الدقيقة 88.
وتسعى نيجيريا الى التتويج بلقبها الرابع في البطولة القارية والأول منذ العام 2013، علما أنها غابت عن النسختين الأخيرتين.
في المقابل، بلغت جنوب افريقيا المتوجة باللقب مرة واحدة عام 1996، الدور نصف النهائي للمرة الأخيرة في نسخة عام 2000 عندما حلت في المركز الثالث.
وباستثناء الهدف الأول، أتت الدقائق الـ 45 الأولى شحيحة على صعيد الفرص، وبدأها النيجيري ولفريد نديدي بتسديدة من خارج المنطقة في الدقيقة الخامسة جاءت عالية عن مرمى الحارس رونوين وليامس.
وكما في المباراة ضد مصر، شكل بيرسي تاو محور حركة الهجوم الجنوب إفريقي، وصنع في الدقيقة الحادية عشرة تمريرة الى ثيمبينكوزي كريستوفر لورش مسجل هدف الفوز على منتخب الفراعنة، لكن تسديدته من زاوية ضيقة جاءت خارج القائم الأيمن للحارس النيجيري دانيال أكبيي.
وانتظر النيجيريون، الذين قاموا بتحركات أفضل في الشوط الأول، حتى الدقيقة 27 لكسر التعادل السلبي، عندما مرر أليكس أيووبي من الجهة اليسرى الى صامويل شوكويزي داخل المنطقة.
وبعدما تصدى الدفاع الجنوب افريقي لتسديدته الأولى، عادت الكرة الى مهاجم فياريال الإسباني الذي أودعها الشباك في المحاولة الثانية.
وسنحت لشوكويزي فرصة للتعزيز، لكن تسديدته جاءت عالية (36).
وعلى عكس مجرى اللعب في الشوط الثاني الذي كان يمضي بأفضلية نيجيرية، تمكن منتخب جنوب افريقيا من معادلة النتيجة في الدقيقة 71، عبر كرة رأسية لبونغاني زونغو الذي وصلته الكرة محولة بالرأس اثر ركلة حرة نفذها تاو من الجهة اليمنى، فعكسها برأسه أيضا الى الجهة المقابلة لمرمى الحارس النيجيري.
وبينما بدت المباراة متجهة الى الوقت الإضافي، فاجأ وليام إيكونغ اللاعبين والجمهور على السواء بمتابعته لكرة من ركلة ركنية مرت من الجميع وأودعها بهدوء في الشباك، مطلقا احتفالات كبيرة في الملعب.
وكانت نيجيريا قد أقصت في ثمن النهائي الكاميرون حاملة لقب النسخة الأخيرة بالفوز عليها 3-2 بعد مباراة حماسية تبادل فيها المنتخبان التقدم.
في المقابل، حققت جنوب افريقيا أكبر مفاجآت البطولة، بإقصائها مصر المضيفة في الدور السابق.
وفي دور المجموعات، حلت نيجيريا ثانية خلف مدغشقر في المجموعة الثانية، بينما كانت جنوب افريقيا ثالثة الرابعة خلف المغرب وساحل العاج.