قال باحثون إن عدد الأفيال في غابات كوت ديفوار شهد "تراجعا كارثيا" خلال السنوات الأخيرة.
وعلى مدى العقدين الماضيين، انخفض عدد الأفيال في كوت ديفوار بنسبة هائلة بلغت 90 بالمئة، وفقًا لدراسة أجراها سيري جونيديل بي وزملاؤه في جامعة فيليكس هوفويت بوانيي دي أبيدجان كوكودي في كوت ديفوار.
تقول الدراسة إن ساحل العاج كان بها أكبر عدد من الأفيال في غرب إفريقيا منذ حوالي مئة عام، وهو ما كان السبب في تسميتها الحالية.
لكن البلاد لديها الآن 220 فيلا فقط في الغابات، وفقًا لبيانات مسح أجري خلال الفترة من 2011 إلى 2017، أي أقل بواقع الثلث مما كان عليه في أوائل التسعينيات من القرن الماضي، على الرغم من أن الحيوانات محصورة في المناطق المحمية، وفقا لما قاله جونيديل بي.
وعلاوة على ذلك، وجد الباحثون أن الأفيال تعيش الآن فقط في أربع مناطق من بين 25 منطقة محمية في البلاد.
وقال جونيديل بي إن بقاء هذه الأعداد غير مؤكد بسبب صغر حجمهم وعزلتهم.
ووفقًا للدراسة، فإن الأسباب الرئيسية للانخفاض الحاد في أعداد الأفيال تشمل تحويل الغابات إلى أراضٍ زراعية، وخاصة زراعة الكاكاو، والمستوطنات البشرية.
كما أن العمالقة الرمادية معرضة أيضا للتهديد بالصيد ونقص تدابير الحفاظ عليها.يشار إلى أن القارة الأفريقية هي موطن لحوالي 400 ألف فيل، يوجد حوالي 5500 منهم في غرب إفريقيا.