أثارت تصريحات رئيس الائتلاف الحاكم في الكنيست (البرلمان) الإسرائيلي، ديفيد بيتان، التي أعرب فيها عن تفضيله عدم مشاركة المواطنين العرب في إسرائيل بالانتخابات البرلمانية، موجة استنكار، وردود فعل إسرائيلية وعربية غاضبة.
وقال "بيتان"، مساء أمس الأول السبت، خلال ندوة ثقافية في مدينة القدس الغربية، ونقلتها الإذاعة الرسمية إنه كان يفضل عدم مشاركة المواطنين العرب بالانتخابات البرلمانية؛ لأنهم يصوتون لصالح قائمة عربية "تمثل مصالح فلسطينية داخل البلاد".
وأضاف بيتان، إن "95% من المواطنين العرب بإسرائيل يصوتون لصالح القائمة المشتركة (العربية) التي لا تمثل المواطنين العرب داخل بلادنا، وإنما المصلحة الفلسطينية".
ورغم حملة الانتقادات لتصريحاته، إلاّ أن بيتان، عاد ليؤكد تمسكه بها، مبديا استغرابه من الانتقادات التي وجهت له من قبل بعض السياسيين من أحزاب المعارضة والنواب في القائمة المشتركة.
واعتبر مراقبون التزام رئيس الحكومة الإسرائيلية بنيامين نتنياهو، الصمت تجاه تصريحات "بيتان"، بمثابة "تأييد ضمني للتصريحات".