اقترح الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي إعادة تسمية الفلبين باسم «مهارليكا»، وهي كلمة تعني طبقة المحاربين، لتكريم ماضي ما قبل الاستعمار في البلاد.
وأعاد دوتيرتي الفكرة التي دعا إليها فرديناند ماركوس رئيس الفلبين السابق الذي نفذ الأحكام العرفية لإبقاء نفسه في السلطة لمدة عقدين وفق ما نقلته صحيفة نيكاي اليابانية.
واستخدم ماركوس هذا الاسم بمعنى النبلاء، لكن المؤرخين يقولون إن مهارليكا يشير إلى الطبقة المحاربة التي خدمت العشائر الحاكمة خلال أوقات ما قبل الإسبانيين.
وأثارت الفكرة ردود فعل متضاربة من الشعب، حيث يقول البعض إن الحكومة يتعين أن تركز على المشكلات الأكثر أهمية.
وأدلى دوتيرتي بتلك التصريحات، خلال خطاب، قال فيه إن الديكتاتور الراحل، فيرديناند ماركوس كان محقا في الاقتراح في سبعينيات القرن الماضي، بأن الفلبين يتعين أن يكون لها اسم مختلف.
وأضاف دوتيرتي: «دعونا نغيره يوما ما. كان ماركوس محقا. كان يريد تغيير الاسم (إلى) مهارليكا.، جمهورية مهارليكا نظرا لأنها كلمة تنتمي للغة الملايو ومعناها الطمأنينة والسلام».