اختار الرئيس الأمريكي، باراك أوباما ، شخصيات بارزة في مجالات كالرياضة وإدارة المشروعات والأعمال الخيرية والترفيه ضمن 21 شخصاً سيمنحهم وسام الحرية الرئاسي وهو أرفع وسام مدني في الولايات المتحدة.
وقال البيت الأبيض أمس الأربعاء، إن أوباما سيقدم الأوسمة لشخصيات منها المغني بروس سبرينجستين والمغنية ديانا روس ونجما كرة السلة الأمريكية السابقان مايكل جوردان وكريم عبد الجبار والممثلون توم هانكس وروبرت دي نيرو وروبرت ريدفورد خلال حفل سيقام بالبيت الأبيض يوم 22 نوفمبر تشرين الثاني.
وقال أوباما في بيان، "وسام الحرية الرئاسي ليس أرفع وسام مدني في بلادنا فحسب.. بل هو تقدير لفكرة أننا جميعا -بصرف النظر عن المكان الذي جئنا منه- لدينا الفرصة لتغيير هذا البلد إلى الأفضل."
وتمنح الميدالية سنويا لأولئك الذي قدموا إسهامات فريدة لخدمة المصالح الأمنية والقومية الأمريكية والسلام العالمي أو لمن بذلوا جهودا ثقافية أو عامة أو خاصة كبيرة.
ومن بين المختارين للوسام أيضا بيل جيتس المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت وزوجته ميليندا تكريما لمؤسستهما الخيرية وكذلك مقدمة البرامج الحوارية إيلين دجينيريس والممثلة سيسلي تايسون.
ومن المقرر أن يغادر أوباما منصبه الذي بقي فيه ثماني سنوات في يناير كانون الثاني المقبل.