الاعتكاف لغة: قال ابن منظور (لسان العرب، 853/2): عكف على الشيء يعكف عكفا وعكوفا: أقبل عليه مواظبا لا يصرف عنه وجهه.
وعكف عكوفا: لزم المكان، والعكوف الإقامة في المسجد، والاعتكاف الاحتباس.
وقال الأزهري: عكفه: اي حبسه ووقفه، ومنه قوله تعالى (والهدي معكوفا ان يبلغ محله ـ الفتح: 25).
وقال ابن حجر في فتح الباري 271/4: الاعتكاف لغة: لزوم الشيء وحبس النفس عليه.
شرعا: قال الراغب (غريب القرآن، ص343): هو الاحتباس في المسجد على سبيل القربة، وقال ابن حجر (الفتح 271/4): المقام في المسجد من شخص مخصوص على صفة مخصوصة.