بالمون يقود سلة لبنان في المونديال

بيروت ـ ناجي شربل وصل مساء أمس الاول الى مطار بيروت الدولي، المدرب الاميركي الجديد لمنتخب لبنان في كرة السلة ستيف بالمون قادما من تركيا لتوقيع العقد النهائي مع الاتحاد اللبناني لكرة السلة وذلك للاشراف على تدريب لبنان في نهائيات كأس العالم التي تستضيفها تركيا بين 28 اغسطس و12 سبتمبر المقبلين. وسبق لبالمون (52 سنة) الاشراف على منتخب نيوزيلندا، وقيادته الى الدور ربع النهائي لبطولة العالم الاخيرة، ولنهائيات مسابقة كرة السلة في دورة الالعاب الاولمبية في بكين 2008. ويلعب لبنان في المجموعة الرابعة التي تضمه واسبانيا ونيوزيلندا وفرنسا وكندا وليتوانيا. وأعلن رئيس الاتحاد اللبناني لكرة السلة بيار كاخيا لـ «الأنباء» ان الاستعانة ببالمون تمت بعد تعذر «ضم أحد مواطنيه من اصحاب الاسماء المعروفة. الا ان الامر الايجابي ان هذا المدرب يعرف جيدا المنتخب النيوزيلندي الذي سبق له الاشراف عليه، وقد يساعدنا ذلك في تحقيق الفوز عليه». وذكر كاخيا ان المدرب سيتقاضى راتبا شهريا يصل الى ثمانية آلاف دولار ، وقال ان المساعدة التي اقرتها الحكومة لتحضير منتخب السلة والبالغة زهاء مليون دولار ، تنتظر قرار وزيرة المالية ريا الحسن بصرف المبلغ. وتوقع انطلاق التحضيرات قريبا، وسيعلن في مؤتمر صحافي يعقده في الساعات القليلة المقبلة في مقر الاتحاد، عن جدول الرحلات البرية والجوية للمشجعين اللبنانيين الى مدينة أزمير التركية، لتشجيع المنتخب.