حقق منتخب الامارات أكثر مما كان متوقعا منه بتأهله الى نصف نهائي البطولة.
وفازت الامارات على البحرين 3 ـ 1 أول من امس لتتصدر المجموعة الثانية برصيد 5 نقاط بفارق الأهداف عن العراق.
وتلتقي في نصف النهائي مع السعودية غدا، وستكون المباراة بينهما إعادة للقاء الذي جمعهما عام 2007 في نهائي «خليجي 18» في ابوظبي وحينها فاز «الابيض» بهدف لنجمه اسماعيل مطر في طريقه لاحراز اللقب الاول في تاريخه.
وقد شارك الامارات وسط ظروف صعبة بغياب اكثر من 10 لاعبين اساسيين بسبب مشاركة المنتخب الاولمبي في دورة الألعاب الآسيوية في غوانزو الصينية والتي أحرز فيها الميدالية الفضية بخسارته أمام اليابان بصعوبة 0 ـ 1 في النهائي، وارتباط الوحدة بالاستعدادات لكأس العالم للاندية التي تستضيفها ابوظبي من 8 الى 18 الجاري.
وتلخصت الآمال الإماراتية قبل انطلاق «خليجي 20» بالمشاركة المشرفة على اعتبار ان معظم عناصر المنتخب من اللاعبين الجدد، لكن تغيرت الطموحات الآن واصبح الهدف التأهل الى النهائي ومن ثم إحراز اللقب.
فمنذ المباراة الاولى أمام العراق (0 ـ 0)، ظهرت إستراتيجية مدرب المنتخب السلوفيني كاتانيتش واضحة في الواقعية من خلال التوازن في الخطوط وعدم المغامرة الهجومية، وهو ما تأكد في لقاء عمان (0 ـ 0) حيث لم يكن «الأبيض» قادرا على التسجيل لكن في نفس الوقت حافظ على نظافة شباكه.