غاردنر وشيلتون سفيران للكرة الجامايكية في الملاعب الأوروبية

أحمد حسين تعتبر جامايكا دولـــــة جزرية، وهي جزء من جزر الأنتيل الكبرى، وتصل مساحتها إلى 11 ألف كم2، حيث تقع في البحر الكاريبي، إلى الجنـــــوب تقريبا من كوبا، وغرب هاييتي، وجزيـــرة هيسبانيولا، التي تقع عليها الجمهورية الدومينيكية، وقد أطق أهل الجزيرة الأصليين الناطقين بلغة أراواكان والتاينو اسم «أرض الخشب والماء»، أو «أرض الينابيع» وقد كانت سابقا في حيازة إسبانية، ثم تحولت بعد ذلك إلى مستعمرة التاج البريطاني «چامايكا». ويسكن جامايكا 2.8 مليون نسمة، حيث تعد البلد الثالث من حيث عدد السكان الناطقين بالانجليزية في أميركا الشمالية، بعد الولايات المتحدة وكندا. وهي تظل دولة من دول الكومنولث تحت رئاسة الملكة إليزابيث الثانية وعاصمتها كينغستون. تشتهر جامايكا بأبطال ألعاب القوي ويعد أبرزهم النجم الأولمبي أوسين بولت بطل سباق 100م، بينما يعد منتخب كرة القدم من المنتخبات المغمورة صاحب التصنيف 81 عالميا رغم تأهله لكأس العالم مرة واحدة سنة 1998، وفوزه بكأس الكاريبي أربع مرات، ويعد اللاعبان ريكاردو غاردنر ولوتون شيلتون أبرز اللاعبين الجامايكين المحترفين في أوروبا. ويعد ريكاردو غاردنر (34 سنة) كابتن المنتخب الجامايكي ونجم نادي بولتون واندررز الإنجليزي منذ عام 1998، بينما تحول شيلتون إلى نجم ساطع في سماء الكرة الجامايكية بفضل تألقه مع المنتخب الجامايكي على المستوى الدولي كما لعب لنادي شيفيلد يونايتد الإنجليزي قبل انتقاله لأندية النرويج والدنمارك وتركيا. يذكر أن اللاعب الجامايكي الصاعد رحيم سترلينج جناح ليفربول الانجليزي فضل اللعب لمنتخب انجلترا رغم انه كان يحق له تمثيل منتخب بلده الأصلي جامايكا.