يتعين على المنتخب الإماراتي استعادة لغة الفوز بسرعة عندما يستضيف نظيره التايلندي اليوم في أبوظبي ضمن الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2018 في روسيا.
وبعد بداية مثالية في الجولة الأولى بالفوز التاريخي على اليابان في طوكيو 2-1، خسرت الإمارات في الجولة الثانية على أرضها أمام أستراليا بهدف متأخر للمخضرم تيم كاهيل، ليتوقف رصيدها عند 3 نقاط وتصبح مطالبة بتخطي تايلند متذيلة ترتيب المجموعة الثانية بخسارتين متتاليتين.
وتصب كل المعطيات الفنية لصالح الإمارات لتحقيق الفوز الثاني الذي سيعيدها الى المنافسة بقوة على إحدى بطاقتي المجموعة المؤهلة مباشرة الى مونديال روسيا، ولاسيما أنها تخوض اللقاء الأسهل نظريا في الجولة الثالثة مقارنة بمباراتي اليابان مع العراق والسعودية مع أستراليا اليوم أيضا.
ويواجه المنتخب العراقي عقبة كبيرة في رحلته ضمن التصفيات المؤهلة الى المونديال، عندما يحل ضيفا على نظيره الياباني اليوم في سايتاما.
وعلى الرغم من صعوبة مهمته، فإن المنتخب العراقي يسعى للخروج بفوز على حساب مضيفه يعيده الى المنافسات، ألا أن تطلعاته ستصطدم بإصرار المنتخب الياباني الى عدم مواجهة سيناريو مشابه لمباراته الأولى في التصفيات عندما سقط أمام الإمارات.