تشهد منافسات اليوم الظهور الأول لمنتخبات اليمن والفلبين وقيرغيزستان في كأس الأمم الآسيوية في الإمارات العربية المتحدة. وتنطلق منافسات اليوم بمباراة منتخب قيرغيزستان مع الصين في إمارة العين، ثم تلتقي الفلبين مع كوريا الجنوبية في دبي ضمن المجموعة الثالثة. ويستهل منتخب اليمن مشواره في البطولة بملاقاة إيران ضمن المجموعة الرابعة التي تضم أيضا العراق وفيتنام. وستكون مشاركة المنتخب اليمني في البطولة القارية فرصة لإزاحة بعض الضغوط عن كاهل الشعب اليمني الذي مزقته الحرب. ويعد قائد المنتخب اليمني علاء الصاصي واحدا من 9 لاعبين يمنيين يحترفون في قطر، وهي الدولة التي استضافت مباريات المنتخب اليمني في التصفيات المؤهلة لكأس آسيا.
ويتولى المدرب السلوفاكي يان كوسيان تدريب منتخب اليمن، الذي تشير التوقعات إلى أنه قد يتعثر أمام إيران والعراق، وبالتالي فإن الفوز على فيتنام أمر لا مفر منه من أجل المنافسة على التأهل للأدوار الاقصائية عبر احتلال المركز الثالث، حيث انه في نهاية فعاليات الـــــدور الأول للبطولة، يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة من المجموعات الستة إلى دور الـ 16 ويرافقهم أفضل 4 منتخبات من المنتخبات التي تحتل المركز الثالث في المجموعات الستة.
الفلبين بقيادة إريكسون
ويخوض منتخب الفلبين البطولة دون ضغوط جماهيرية، لكن الفريق يسعى لترك انطباع جيد.
ويتسلح المنتخب الفلبيني بمدربه السويدي سفين غوران إريكسون الذي يمتلك صولات وجولات في ملاعب كرة القدم حيث توج بلقب الدوري في السويد وإيطاليا والبرتغال بجانب لقبين أوروبيين بالإضافة إلى توليه منصب المدير الفني لمنتخبات إنجلترا والمكسيك وساحل العاج.
وغاب الحارس الفلبيني نيل ايثيريدج عن البطولة من أجل مساعدة فريقه كارديف سيتي على محاولة النجاة من شبح الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولكن لاعب الوسط المولود في ألمانيا ستيفان شروك يمتلك خبرات هائلة في ملاعب كرة القدم.
ويلعب شروك (32 عاما) حاليا في صفوف سيريس نيغروس الفلبيني بعد مسيرة حافلة في الملاعب شهدت احترافه في صفوف هوفنهايم واينتراخت فرانكفورت الألمانيين.
ويتطلع منتخب كوريا الجنوبية لشق طريقه دون عناء صوب الأدوار الاقصائية في الوقت الذي يتوخى فيه المنتخب الصيني الحذر من نظيره قيرغيزستان الذي قدم مسيرة مذهلة خلال التصفيات المؤهلة لكأس آسيا.