أشاد أمين عام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم داتو ويندسور جون بالتنظيم الرائع للنسخة الحالية من بطولة كأس آسيا والتي تستضيفها الإمارات حتى أول فبراير، مشيرا إلى أن التنظيم يليق بنسخة تاريخية كونها الأولى التي يتم فيها زيادة عدد المنتخبات إلى 24 منتخبا.
وأكد داتو في مقابلة خاصة مع وكالة الأنباء الألمانية: «أعتقد أننا لم نشاهد أي مشكلة تتعلق بالتنظيم سواء على مستوى الستادات أو ملاعب التدريب أو الفنادق وكل ما يتعلق بالبنية الأساسية لأنها بالفعل متميزة، وهو أمر ضروري للغاية لنجاح البطولة لأن هذه المنشآت والمتطلبات اللوجيستية لابد أن تكون ذات جودة ومعايير عالية للغاية».
وأوضح: «لم تصلنا أي شكوى من أي فريق بشأن ملاعب التدريب أو المباريات وهو ما يعكس انطباعا متميزا بشأن تنظيم هذه البطولة، كذلك، شاهدنا العديد من المباريات بحضور جماهيري مميز وبعضها لم يكن به الحضور الكبير لكننا نعمل مع اللجنة المنظمة على أن تشهد هذه المباريات حضورا أكبر، والمؤكد أن هذا سيحدث مع قوة وطبيعة المباريات في الأدوار الإقصائية حيث يتطلع المشجعون للحضور إلى الاستادات من أجل مشاهدة كرة جميلة ومنافسة قوية».
وأشار إلى أن نظام البطولة حاليا بعد زيادة عدد المنتخبات يجعل الإثارة حاضرة حتى المباراة الأخيرة.
وأوضح: «في نسخ سابقة، كانت المباريات الأخيرة في دور المجموعات تقام لإنهاء جدول المباريات فحسب، ولكن، في النسخة الحالية، كانت كل مباراة حتى نهاية الدور الأول في غاية الأهمية حيث كانت كل نقطة وكل هدف وكل بطاقة صفراء أو حمراء في غاية الأهمية نظرا لتأهل أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث في المجموعات الست».
وعما إذا كانت هذه الزيادة ستساهم في بروز منتخبات أخرى قوية تساعد في وجود ممثلين مميزين للقارة مع زيادة عدد منتخبات المونديال، أوضح داتو: «عندما تقام فعاليات المونديال بمشاركة 48 منتخبا، سيكون للقارة الأسيوية 8 مقاعد ونصف المقعد وهذا سيمنح منتخبات قوية مثل العراق فرصة للتأهل، نثق في أن القارة ستقدم ممثلين متميزين لها في مونديال 2026 مع بداية العمل بنظام الـ 48 منتخبا».