بورتلاند إلى «البلاي أوف» رغم الهزيمة من غولدن

لحق بورتلاند ترايل بلايزرز بركب الفرق التي تأهلت الى الأدوار الاقصائية «بلاي اوف» وذلك رغم خسارته امام ضيفه غولدن ستايت ووريرز 87-108 ضمن منافسات الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة. على ملعب «روز غاردن» وامام 20551 متفرجا، ضمن بورتلاند تأهله الى البلاي اوف قبل انتهاء الشوط الاول من مباراته مع ضيفه غولدن ستايت وذلك بسبب خسارة هيوستن روكتس امام ساكرامنتو كينغز 101-104. وانضم بورتلاند الذي توج باللقب مرة واحدة عام 1977، الى فرق اوكلاهوما سيتي ثاندر ودنفر ناغتس (في مجموعته الشمال الغربي) ولوس انجيليس ليكرز حامل اللقب (مجموعة الهادي) وسان انطونيو سبيرز ودالاس مافريكس (مجموعة الجنوب الغربي) التي كانت ضمنت تأهلها في المنطقة الغربية. ورغم الخسارة الثالثة والثلاثين التي مني بها على يد غولدن ستايت، بقي بورتلاند سادسا في ترتيب المنطقة الغربية لكنه لا يتقدم سوى بفارق نصف مباراة عن نيو اورليانز هورنتس ومباراة واحدة عن ممفيس غريزليز اللذين يتنافسان على المقعد الثامن الاخير في المنطقة. تألق باركر وعلى ملعب «فيليبس ارينا» وامام 17277 متفرجا، وضع سان انطونيو سبيرز، صاحب افضل سجل في الدوري، حدا لمسلسل هزائمه خارج قواعده عند اربع على التوالي وذلك بفوزه على مضيفه اتلانتا هوكس 97-90 بفضل جهود الثلاثي الفرنسي توني باركر (26 نقطة) والارجنتيني مانو جينوبيلي (18 نقطة) وتيم دنكان (17 نقطة). ولم يكن الفوز الـ 59 لسان انطونيو هذا الموسم سهلا على الاطلاق اذ كان الفارق الذي يفصله عن مضيفه نقطتين فقط (81-79) في منتصف الربع الاخير. لكن فريق المدرب غريغ بوبوفيتش نجح بعدها في تسجيل 11 نقطة متتالية مقابل 3 فقط لمضيفه لكي يخرج فائزا، واضعا حدا لهزائمه امام فرق المنطقة الشرقية عند 6 على التوالي ومعززا صدارته لترتيب المنطقة الغربية بفارق ثلاث مباريات ونصف عن لوس انجيليس ليكرز الذي فقد الأمل في الظفر بلقب بطل المنطقة بعد سقوطه المفاجئ على ملعبه «ستايبلس سنتر» امام يوتا جاز 85-86. شيكاغو يعزز صدارته وعلى ملعب «يونايتد سنتر»، عزز شيكاغو بولز صدارته للمنطقة الشرقية بعد فوزه على ضيفه فينيكس صنز 97-94. وفي المباريات الاخرى، ضمن اورلاندو ماجيك مركزه الرابع في المنطقة الشرقية بفوزه على ميلووكي باكس 78-72. فيما تغلب بوسطن سلتيكس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 99-82، ونيويورك نيكس على تورونتو رابتورز 131-118، وكليفلاند كافالييرز على تشارلوت بوبكاتس 99-89، ونيوجيرسي نتس على مينيســوتا تمـبروولفز 107-105، واوكلاهوما سيتي ثاندر على دنفر ناغتس 101-94، وواشنطن ويزاردز على ديتـرويـت بيـستـونــز 107-105، ولوس انجيليس كليبرز على ممـفيـس غريزليز 82-81.