افتتح شيكاغو بولز متصدر ترتيب الدوري المنتظم هذا الموسم سلسلته مع ميامي هيت، بفوز كبير على مضيفه 103-82 في نهائي المنطقة الشرقية، ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وضرب الموزع ديريك روز، أفضل لاعب في الدوري هذا الموسم، مسجلا 28 نقطة، بيد ان زميله السوداني ـ البريطاني لوول دنغ سرق منه الأضواء هذه المرة وسجل 21 نقطة و7 متابعات و4 سرقات، ليحد فريق المدرب توم ثيبودو من هيمنة ليبرون جايمس نجم ميامي الذي اكتفى بتسجيل 15 نقطة ودواين وايد صاحب الـ 18 نقطة. وعلّق دنغ على أداء جايمس: «أهدر تسديدات كثيرة. كانت ليلته سيئة».
وقال ثيبودو الذي سحب روز من اللقاء قبل أكثر من دقيقتين على النهاية عندما كان فريقه يتقدم 19 نقطة: «حققنا تقدما جيدا، ونجح دفاعنا في القيام بمهمة جيدة».
أما كريس بوش صاحب 30 نقطة والذي كان الوحيد بين نجوم ميامي الثلاثة الذي نجح في التألق، فقال: «دواين وليبرون سيجذبان الكثير من الانتباه. يجب ان ننتبه الى نقاط ضعفنا في المباراة الأولى، ونقوم بمقاربة مختلفة في الثانية».
فعلى ملعب «يونايتد سنتر» في شيكاغو أمام 22874 متفرجا صاحوا في الدقائق الأخيرة «اهزموا هيت» و«أكبر من حجمكم»، تعادل الفريقان 48-48 في الشوط الأول، قبل ان يحقق بولز انطلاقة صاخبة في الثاني بتسجيله 10 نقاط متتالية، متقدما على هيت 46-24 في آخر 19 دقيقة. وتقام المباراة الثانية في شيكاغو غدا. وحسم أوكلاهوما سيتي ثاندر نصف نهائي المنطقة الغربية بفوزه على ضيفه ممفيس غريزليز 105-90 وانهائه السلسلة 4-3، فتأهل لمواجهة دالاس مافريكس في النهائي.