بإمكان مان سيتي الاقتراب خطوة أخرى من اللقب عندما يحل ضيفا على ستوك سيتي، صاحب المركز التاسع عشر (قبل الأخير) اليوم في المرحلة الثلاثين لبطولة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم.
ويحتاج مان سيتي إلى أربعة انتصارات فقط في مبارياته التسع المتبقية بالبطولة، من أجل التتويج باللقب رسميا دون النظر لنتائج باقي منافسيه، حيث يتربع على الصدارة منفردا، بفارق 13 نقطة كاملة أمام يونايتد.
ويملك سيتي فرصة أن يصبح أول فريق يكسر حاجز 100 نقطة في دوري الأضواء بإنجلترا.
رغم خسارة ستوك 2-7 أمام مان سيتي في لقاء الفريقين بجولة الذهاب في أكتوبر الماضي، لكن بول لامبيرت مدرب الفريق أعلن التحدي للفريق السماوي.
قال لامبيرت «ينبغي علينا أن نخرجهم من منطقة راحتهم، ربما نستطيع القيام بذلك. ندرك أنه يتعين علينا أن نلعب لقاء كالجحيم. يا لها من مباراة».
من جهته، قال مدرب مان سيتي بيب غوارديولا إن فرناندينيو ورحيم سترلينج وفابيان ديلف يتعافون من الإصابات التي لحقت بهم وسيواجهون اختبارات لقياس مدى لياقتهم للمشاركة أمام ستوك سيتي.
ولم يشارك لاعب الوسط فرناندينيو منذ إصابته في عضلات الفخذ الخلفية في الانتصار على ارسنال الشهر الماضي بينما سيعود المهاجم سترلينغ من إصابة مشابهة وكانت آخر مشاركة له في الدوري خلال الانتصار 5-1 على ليستر.
وجرى إيقاف ديلف لثلاث مباريات عقب طرده خلال الخسارة 1-0 ويغان اثليتيك في الدور الخامس لكأس الاتحاد الانجليزي الشهر الماضي.
وقال غوارديولا للصحافيين اول من امس «بعضهم بات أفضل. تحسنت حالة فرناندينيو وسترلينج كثيرا. وضع فابيان ديلف لم يتأكد».
وأضاف «سنخوض عدة حصص تدريبية لنقرر قبل المباراة. اللاعبون راحة اليوم لذا فإنني لا أعرف الوضع تحديدا».