قاد ليبرون جيمس فريقه كيلفلاند كافالييرز وصيف بطل الموسم الماضي الى الفوز على ضيفه تورونتو رابتورز متصدر المنطقة الشرقية 132-129 في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.
والفوز هو الثالث تواليا لكليفلاند، بطل 2016 ووصيف بطل 2015 ايضا، والـ 42 لصاحب الترتيب الثالث في المنطقة الشرقية (مقابل 29 خسارة) خلف تورونتو الذي تلقى خسارته الثانية في آخر 10 مباريات والـ 19 منذ بداية الموسم (مقابل 53 فوزا)، وبوسطن سلتيكس الثاني (48 انتصارا و23 هزيمة).
وتألق «الملك» جيمس، المتوج باللقب ثلاث مرات مع فريقه الحالي (مرة) وميامي هيت (مرتان)، بشكل لافت في هذه المباراة، وعوض غياب خمسة من رفاقه اضافة الى المدرب تايرون لو.
وسجل جيمس 35 نقطة، ليصبح اول لاعب في البطولة يقوم بـ 17 تمريرة حاسمة دون ان يخسر الكرة.
بدوره، قاد دوايت هاورد تشارلوت هورنتس الى الفوز على مضيفه بوركلين نتس 111-105 بعدما سجل له 32 نقطة مع 30 متابعة.
وبات هاورد أول لاعب يسجل 30 نقطة مع 30 متابعة منذ 2010 عندما حقق لوف بالذات 31 نقطة مع 31 متابعة.
وغرد لوف على تويتر بعد فوز كليفلاند «مبروك لدوايت هاورد، نيو ميستر 30-30. ليلتك رائعة».
وكان موزس مالون حقق مثل هذه الارقام (30-30) عام 1982 مع هيوستن روكتس، لكن هاورد أصبح في سن الثانية والثلاثين أكبر لاعب يحقق هذا الإنجاز بعد ويلت تشامبرلاين عندما كان في الخامسة والثلاثين عام 1971 مع لوس انجيليس ليكرز.
وتابع سان انتونيو سبيرز صحوته المتأخرة وحقق فوزه الخامس على التوالي على حساب ضيفه واشنطن ويزاردز 98-90 بفضل لاماركوس الدريدج صاحب 27 نقطة.
وهي الخسارة الثامنة عشرة تواليا لواشنطن على ارض سان انتونيو، ويعود آخر فوز له الى عام 1999.
وعزز ميامي هيت السادس (39 فوزا مقابل 33 خسارة) الذي تغلب على نيويورك نيكس 119-98، حظوظه بالتأهل الى البلاي اوف حيث بات يبتعد في المركز بفارق كبير عن ديترويت بيستونز تاسع المنطقة الشرقية (32 انتصارا و39 هزيمة).
وفاز نيو أورليانز بيليكانز على انديانا بيسرز 96-92، في حين خسر شيكاغو بولز امام دنفر ناغتس 102-135.