اعلن حارس فريق ولفرهامبتون الانجليزي ومنتخب نيجيريا لكرة القدم كارل ايكيمي وضع حد لمسيرته في سن الـ 31 بعد سنوات من الصراع مع مرض اللوكيميا (سرطان الدم).
وكان ايكيمي ذكر الشهر الماضي انه تعافى تماما من المرض الذي تم اكتشافه في 6 يوليو 2017 «بعد علاج كيميائي مكثف وصعب لنحو عام» لكنه لايزال يشعر بالوهن ولا يستطيع مواصلة مسيرته.
وقال ايكيمي لموقع النادي الانجليزي «طبيبي نصحني بالاعتزال بسبب آثار العلاج على جسمي، اعتقد أنه افضل قرار اقدم على اتخاذه».
واضاف «العودة الى الملاعب فيها مخاطرة كبيرة، وعلي اولا ان افكر في صحتي، يجب ان ابقى من اجل اطفالي، وعائلتي واصدقائي».
وشكر ايكيمي كل من تعاطف معه خلال فترة مرضه، وقال «لم يمر يوم واحد دون ان اتلقى اتصالا للاطمئنان على صحتي، البعض كانوا مهتمين جدا بي لدرجة انهم قاموا بجمع المال باسمي، انه امر لا يصدق».
والتحق ايكيمي، المولود في انجلترا، بفريق ولفرهامبتون وهو في الرابعة عشرة، وامضى كامل مسيرته معه باستثناء بعض فترات الاعارة القصيرة.
ومنذ العام 2003، خاض الحارس النيجيري 200 مباراة لاسيما في دوري الدرجة الاولى، مع الفريق الذي صعد هذا الموسم الى الدوري الممتاز.
ودافع ايكيمي عن الوان المنتخب النيجيري في 10 مباريات فقط بين 2015 و2016، وكان في مونديال 2018 في روسيا اللاعب الرابع والعشرين في تشكيلة بلاده كعضو فخري (العدد الرسمي 23 لاعبا).
وخرجت نيجيريا من الدور الاول بحلولها ثالثة في المجموعة الرابعة بعد خسارتين امام كرواتيا (0-2) والارجنتين (1-2) وفوز على آيسلندا (2-0).