كانت كل مباراة في مونديال روسيا 2018 في كرة القدم «بمنزلة المعاناة» بالنسبة لمدرب الأرجنتين السابق خورخي سامباولي الذي أسف للضغط الهائل الذي تعرض له لاعبوه في بطولة ودعوها من دور الـ 16.
وقال المدرب، الذي أقيل من تدريب المنتخب بعد خروج المنتخب الأميركي الجنوبي أمام فرنسا 3-4 في الدور ثمن النهائي لصحيفة ماركا الإسبانية، «كان الحمل ثقيلا على أكتاف هذا الفريق، أجبرنا على تحقيق الفوز ما جعل اللجوء إلى الموهبة صعبا».
وتابع المدرب البالغ 58 عاما «كان العمل صعبا جدا لأن الخيار كان وحيدا: إحراز لقب كأس العالم.
أن يسبق هذا الالتزام المباراة عينها فهذا جعل الأمور أكثر تعقيدا»، مدينا «الهيستيريا الفورية» الأهداف التي حددها الاتحاد المحلي «تعين علينا إيجاد توازن حتى لا يؤدي هذا الالتزام إلى مزيد من القلق. كل مباراة كانت بمنزلة معاناة».
ومن وجهة نظر شخصية، أكد سامباولي أن «95% من الناس اعتقدوا أن خورخي سامباولي سيمنح الأرجنتين لقب كأس العالم. عندما فشلنا انهالت الانتقادات. لكن لا أكن أي ضغينة تجاه أي شخص».
وبالنسبة الى مشاركة ليونيل ميسي في المونديال وتردد مطالبته بعدم ضمه إلى المنتخب في سبتمبر وأكتوبر، أكد سامباولي أن نجم برشلونة الإسباني «عانى أكثر من أي شخص. أفضل لاعب في العالم كان متفانيا».
وأردف «في ناديه يجد استقرار كبيرا. لكن عندما يأتي إلى الأرجنتين عليه أن يفوز مهما حصل، وبهيستيريا جماعية عظيمة. هذا غير ممكن. إذا لم يفز تتركز عليه كل الانتقادات. هذا يعني، لا يمكنك أن تلعب أو تستمتع».