بدأ الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول في العالم حملته للقب سادس بفوز أول على الاميركي جون إيسنر الثامن 6-4 و6-3، في حين جدد الألماني ألكسندر زفيريف الثالث تفوقه على الكرواتي مارين سيليتش الخامس، بتغلبه عليه 7-6 (7-5) و7-6 (7-1) في بطولة الماسترز التي يختتم بها موسم 2018 للتنس.
في المباراة الأولى ضمن الجولة الأولى من مجموعة غوغا كويرتن، لم يواجه ديوكوفيتش (31 عاما)، الساعي الى معادلة الرقم القياسي للسويسري روجيه فيدرر في عدد الألقاب (6 ألقاب)، أي صعوبة في تحقيق الفوز التاسع على الاميركي العملاق ايسنر صاحب الارسالات القوية في 11 مواجهة جمعت بينهما.
وتوج ديوكوفيتش بألقابه الخمسة في بطولة الماسترز أعوام 2008 و2012 و2013 و2014 و2015، وحل وصيفا في العام 2016.
واتسمت المباراة الثانية بكثرة الأخطاء غير المباشرة إذ بلغ مجموعها 78 على ملعب «أو 2 أرينا» في لندن، وعوض الألماني البالغ 21 عاما خسارته لإرساله وتخلفه في كل من المجموعتين، وأكد تفوقه على سيليتش الذي مني بهزيمته السادسة تواليا أمام زفيريف.
وبدا سيليتش (30 عاما) في طريقه الى فك عقدته أمام زفيريف عندما كسر إرسال الألماني في أول فرصة أتيحت له، لكن الأخير رد بالمثل حين كان منافسه يرسل والنتيجة 5-3 لصالحه.
وذهبت المجموعة الى شوط فاصل حسمه زفيريف 7-5، منهياً إياها في ساعة و7 دقائق. ثم تكرر السيناريو في المجموعة الثانية حين كسر سيليتش إرسال منافسه في الشوط السابع وتقدم 4-3، لكن الأخير رد مباشرة وأدرك التعادل 4-4 ثم حصل على فرصة حسم المجموعة واللقاء حين كان متقدما 5-4.
إلا أن سيليتش قاوم وأجل الحسم، ليحتكم اللاعبان مجددا الى شوط فاصل تفوق فيه زفيريف تماما وحسمه 7-1، منهيا المجموعة في ساعة ودقيقتين والمباراة في ساعتين و9 دقائق.