يأمل مان سيتي بطل الموسم الماضي مواصلة عروضه الهجومية الرائعة، حيث سجل معدلا مقداره 3.1 أهداف في المباراة الواحدة منذ مطلع الموسم الحالي عندما يستضيف بورنموث.
ويستطيع «السيتيزن» التركيز على بطولة الدوري بعد ضمانهم بلوغ الدور الثاني من دوري أبطال أوروبا بعد تعادلهم مع ليون الفرنسي 2-2 الثلاثاء.
وعلى الرغم من النتائج الإيجابية لفريقه، فقد حذر مدرب مان سيتي الإسباني بيب غوارديولا من مغبة التراخي، وقال بعد سحق فريقه لوست هام يونايتد برباعية نظيفة السبت الماضي «ما زلت أعتقد أنه بإمكان فريقي تطوير مستواه. من الخطأ الاعتقاد بأننا لا نستطيع تقديم أداء افضل».
وأضاف «عندما يستمع اللاعبون الى أراء ويقرأون تعليقات حول مدى روعة الأداء الذي يقدمونه، فهذا أمر خطير ولذا فنحن دائما ما نشحذ همة اللاعبين لبذل المزيد من الجهود للمحافظة على مستوى عال من الأداء».
وكان مان سيتي حقق رقما قياسيا من النقاط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز بحصده 100 نقطة الموسم الماضي الذي شهد تتويجه ايضا بكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
أما قطب مدينة مانشستر الآخر مان يونايتد فيحل ضيفا على ساوثمبتون.
ويحتل فريق المدرب جوزيه مورينيو المركز السابع بـ21 نقطة بفارق 14 نقطة عن غريمه مان سيتي المتصدر.
وتبدو فرصة مان يونايتد كبيرة في تجاوز مضيفه الذي يقبع في المركز الثامن عشر برصيد 8 نقاط فقط.
ويفتقد مان يونايتد لجهود اليكسيس سانشيز (29 عاما) مهاجم الفريق، حيث لن يلعب مجددا هذا العام ويواجه غيابا طويلا عن المباريات بعد تعرضه لإصابة خطيرة في عضلات الفخذ الخلفية خلال التدريبات بحسب مدرب مان يونايتد جوزيه مورينيو.
وقال مورينيو «لم يخضع لفحص بالأشعة حتى الآن لكن اللاعب صاحب خبرة ويعلم حجم الإصابة جيدا».
وتابع «من واقع خبرتي أيضا ومن صرخة الألم والطريقة التي حدثت بها الاصابة أتوقع أن يغيب لفترة طويلة».
وقال مورينيو إن إصابة سانشيز أخطر من الإصابة التي تعرض لها قلب الدفاع فيكتور ليندلوف في عضلات الفخذ الخلفية أمام كريستال بالاس يوم السبت الماضي والتي من المتوقع أن تبعد اللاعب الدولي السويدي عن المباريات حتى عيد الميلاد.
وفي باقي المباريات يلعب اليوم كريستال بالاس مع بيرنلي، نيوكاسل مع وست هام، ليستر سيتي مع واتفورد، هادرسفيلد مع برايتون.