يبدو طريق مان سيتي ممهدا للتأهل عندما يحل ضيفا على ليستر سيتي اليوم في الدور ربع النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
وعلى ملعب «كينغ باور ستاديوم»، يبدو مان سيتي حامل اللقب مرشحا للخروج منتصرا من الفصل الأول من مواجهته مع مضيفه ليستر سيتي الذي سيتواجه معه مجددا على الملعب الأربعاء المقبل في الدوري الممتاز.
وترتدي مسابقة كأس الرابطة أهمية مضاعفة لسيتي لأنها منحته الموسم الماضي فرصة الفوز بلقبه الأول بقيادة مدربه الإسباني جوسيب غوارديولا، قبل أن يضيف لاحقا لقب الدوري.
وأكد غوارديولا أن فريقه سيخوض المباراة ضد ليستر سيتي بكامل أسلحته، لأن الفوز بلقبها أهم بالنسبة إليه من إراحة اللاعبين في هذه المرحلة الصعبة من الموسم.
وتخلى سيتي عن صدارة الدوري لصالح ليفربول نتيجة الخسارة في المرحلة السادسة عشرة أمام تشلسي (0-2)، لكن الفارق بين الفريقين نقطة واحدة فقط.
وفي ظل خروج ليفربول من كأس الرابطة، ستكون رزنامته أقل ضغطا من سيتي لكن غوارديولا ليس منزعجا من بقاء فريقه في كأس الرابطة، موضحا عندما سئل إذا كان ليفربول يتمتع بأفضلية على فريقه نتيجة ذلك، بالقول «حسنا، سنرى ما سيحصل لكني أفضل أن نكون متواجدين في كأس الرابطة.
هذا هو الوضع القائم». وتابع: «لا يمكنني أن أتخيل أنفسنا داخلين الى مباراة ونحن نقول من الأفضل لنا أن نخسرها لأن ذلك سيمنحنا المزيد من الوقت من أجل التقاط أنفاسنا.
لم أفكر يوما بهذه الطريقة. تنتظرنا مباراة وسنحضر كالعادة من أجل الفوز بها والوصول الى نصف النهائي والحصول على فرصة بلوغ النهائي».