ضمن هيوستن روكتس بطاقته الى الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» للموسم السابع تواليا منذ أن ضم جيمس هاردن من أوكلاهوما سيتي ثاندر عام 2012، وذلك بفوزه الكبير على نيو أورليانز بيليكانز 113-90 الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وبعد أن سجل 118 نقطة في المباراتين الأخيرتين، لم يكن هاردن بحاجة الى تقديم كل ما لديه أمام ثاندر، إذ اكتفى بخوض أقل من 29 دقيقة سجل خلالها 28 نقطة، وذلك بعدما أنهى فريق المدرب مايك دانتوني الشوط الأول متقدما بفارق 19 نقطة.
وبفوزه الرابع عشر في آخر 16 مباراة والـ 47 هذا الموسم، عزز هيوستن مركزه الثالث في المنطقة الغربية بفارق مباراة أمام بورتلاند ترايل بلايزرز ولحق بغولدن ستايت ووريرز حامل اللقب ودنفر ناغتس الى البلاي أوف.
واستعاد غولدن ستايت صدارة المنطقة الغربية بفوزه على ديترويت بيستونز 121-114، ما سمح له بالعودة للصدارة على حساب دنفر ناغتس الذي مني بهزيمة قاسية جدا على يد مضيفه إنديانا بيسرز بفارق 36 نقطة 88-124.
وفي انديانابوليس، حقق إنديانا بيسرز عودة موفقة الى ملعبه بعد جولة مخيبة في المنطقة الغربية خسرها خلالها مبارياته الأربع، وذلك بفوز كاسح على ضيفه دنفر ناغتس 124-88.
كما فاز متصدر الشرقية ميلووكي باكس على كليفلاند كافالييرز 127-105.