يبدأ الإسباني رافايل نادال سعيه لمعادلة رقم غريمه السويسري روجيه فيدرر من حيث عدد الألقاب الكبرى (20)، والأميركية سيرينا وليامس لتصبح صاحبة الرقم القياسي المطلق عند السيدات (24)، باختبارين سهلين في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام، بحسب القرعة التي سحبت امس.
ويلعب نادال، المصنف أول ووصيف البطل، في مسعاه لاحراز لقب البطولة الأسترالية للمرة الثانية فقط في مسيرته (بعد 2009)، مع البوليفي هوغو ديليان مع احتمال لقاء البطل المحلي نيك كيريوس في الدور الرابع والنمساوي دومينيك تييم الخامس في ربع النهائي، في حين يبدأ الصربي نوفاك ديوكوفيتش حملة الدفاع عن لقبه وتعزيز رقمه القياسي في ملبورن بلقب ثامن في مسيرته، بمواجهة الألماني يان-لينارد شتروف.
تلوح في الأفق مواجهتان مثيرتان جدا في نصف النهائي بين مدفيديف ونادال في إعادة لنهائي فلاشينغ ميدوز الأميركية الصيف الماضي حين فاز الإسباني بخمس مجموعات، محرزا لقبه الكبير التاسع عشر، وديوكوفيتش وفيدرر في حال نجحا في تخطي العوائق التي تنتظرهما.
وعند السيدات، تبدأ المخضرمة سيرينا (38 عاما) رحلة التخلص من العقدة التي لازمتها في البطولات الكبرى منذ تتويجها الأخير عام 2017 في أستراليا بالذات، بلقاء سهل ضد الروسية اناستازيا بوتابوفا المصنفة تسعين عالميا.
وتدخل الأميركية البطولة الأسترالية التي تحمل رقمها القياسي من حيث عدد الألقاب في عصر الاحتراف (7) في حين أن الرقم المطلق باسم كورت أيضا (11 بينها 4 في عصر الاحتراف)، بمعنويات مرتفعة بعدما أحرزت لقبها الأول منذ تتويجها في أستراليا عام 2017، بفوزها الأحد على مواطنتها جيسيكا بيغولا في المباراة النهائية لدورة أوكلاند النيوزيلندية، محرزة لقبها الـ 73 في مسيرتها الاحترافية الأسطورية.