يشهد ستاد الاتحاد قمة ديربي مدينة مانشستر بين السيتي واليونايتد مساء اليوم ضمن إياب نصف نهائي كأس رابطة المحترفين الإنجليزي لكرة القدم، حيث فاز «السيتي» في المواجهة الأولى 3-1 والتي جمعت الفريقين في «اولد ترافورد» معقل اليونايتد.
وتوقع مدرب مان سيتي الاسباني جوسيب جوارديولا ان يعتمد نظيره في مان يونايتد النرويجي أولي غونار سولسكاير الخطة ذاتها التي انتهجها خلال لقائهما في الدوري المحلي الشهر الماضي، عندما يتواجهان اليوم، وقد خرج يونايتد فائزا 2-1 في مواجهة الدوري المحلي في عقر دار «السيتي» بملعب الاتحاد في 7 ديسمبر الماضي، بعدما اعتمد «الشياطين الحمر» الهجمات المرتدة لثلاثي الهجوم المؤلف من أنتوني مارسيال والويلزي دانيال جيمس وماركوس راشفورد.
وقال: «سيكون الأمر مماثلا بطبيعة الحال، ثمة اختلاف في أولد ترافورد، لكن يونايتد فريق يعتمد على السرعة».
من جانبه، تمنى سولسكاير أن يقدم فريقه أداء مماثلا لمواجهة الدوري رغم معاناته من غيابات كثيرة، وقال في تصريحات نقلها الموقع الإلكتروني للنادي، بشأن الفوز السابق الذي أتى بعد أيام من التفوق على توتنهام، حظينا بيومين جيدين ضد توتنهام وسيتي في فترة وجيزة، لذا نعرف اننا قادرون على تقديم ذلك بدنيا.
إلى ذلك، يسعى ليفربول المتصدر إلى الابتعاد بفارق 19 نقطة عن مان سيتي أقرب منافسيه على لقب الدوري الإنجليزي لكرة القدم، عندما يحل ضيفا على وست هام اليوم في مباراة مؤجلة من المرحلة الثامنة عشرة.
وتبدو الفرصة متاحة أكثر من أي وقت مضى أمام رجـــال المدرب الألمانــي يورغن كلوب لتحقيق انجاز طال انتظاره 30 عاما، إذ لـم يتوج الريـدز باللقب منـذ العام 1990.
ولم يعرف ليفربول طعم الهزيمة في الدوري منذ 40 مباراة وتحديدا منذ 3 يناير 2019 حين خسر أمام سيتي حامل اللقب في الموسمين الماضيين، ويلتقي مضيفه وست هام الذي يعاني في الفترة الأخيرة مع تعرضه لثلاث هزائم في آخر خمس مباريات مقابل تعادل وفوز.
ويتصــــــدر ليفربول التريب برصيـــــد 67 نقطة مـن أصل 69 ممكنة، بعـد فوزه فـــي 22 مباراة وتعادلـه مرة واحدة هــذا الموسم.
ويخـــــوض ليفربول المتـــوج بلقـــــب دوري أبطـــال اوروبا مباراة الغد في ظل غياب مهاجمه السنغالي ساديو ماني، أفضل لاعب في أفريقيا عام 2019، بعد تعرضه للإصابة.
من جهة أخرى، تأهل أرسنال الى الدور الخامس من مسابقة كأس انجلترا لكرة القدم بفوزه على مضيفه بورنموث 2-1 في ختام الدور الرابع.
وقد خاض مدرب أرسنال الجديد ولاعبه السابق الإسباني ميكيل أرتيتا المباراة بتشكيلة شابة غاب عنها معظم نجوم الفريق، ونجح في اضافة فوزه الثالث من أصل ثماني مباريات، حيث جاء الهدفان عن طريق بوكايو ساكا (18 عاما) وادوارد نكيتيا (20 عاما) في الدقيقتين 5 و26، وهو الهدف الأول لكلا اللاعبين في مسيرتيهما مع أرسنال.
ويلعب ارسنال بالدور الخامس في ضيافة بورتسموث من الدرجة الثانية في الأسبوع الأول من مارس المقبل.