تابع فينيكس صنز بقيادة نجمه المميز ديفن بوكر صعوده الرائع بعد استئناف دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين اثر توقف طويل بسبب فيروس كورونا المستجد، وحصد فوزه السادس تواليا بفارق كبير على أوكلاهوما سيتي ثاندر 128-101 في اورلاندو.
وعلى غرار مبارياته الأخيرة، قاد بوكر فريقه بتسجيله 35 نقطة، ليحتفظ فينيكس، غير المرشح للمنافسة بعد العودة، بأمل التأهل الى الأدوار الاقصائية «بلاي أوف» من المنطقة الغربية.
وهذه المرة الرابعة في ست مباريات يسجل بوكر ثلاثين نقطة أو أكثر في أورلاندو، حيث حقق صنز ستة انتصارات تواليا في «فقاعة» مجمع ديزني وورلد المخصصة لختام الدوري بعد العودة من وقفة كورونا.
وتضمن أداء بوكر الرائع سلة من منتصف الملعب تقريبا في الربع الثالث، عززت تقدم فينيكس إلى 13 نقطة.
واستهل صنز استئناف الدوري دون أن يكون مرشحا للمنافسة على التأهل الى البلاي أوف، لكنه رفع رصيده الى 32 فوزا و39 خسارة، بفارق فوز عن كل من ممفيس غريزليز ثامن المنطقة وبورتلاند التاسع، ومتخطيا سان انتونيو سبيرز العريق الذي تراجع الى المركز العاشر.
لكن حتى بحال فوز فينيكس في مباراتيه المتبقيتين على فيلادلفيا ودالاس يحتاج الى خسارة ممفيس، بورتلاند وسان انتونيو مباراة على الأقل لضمان خوض المباريات الفاصلة المؤهلة الى البلاي اوف.
وفي بروفة محتملة لنهائي المنطقة الشرقية بين المتصدر ميلووكي باكس ووصيفه تورونتو رابتورز حامل اللقب، استفاد الأخير من غياب نجم ميلووكي اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو وتغلب عليه 114-106.
وفي مباراة متأخرة ضمن المنطقة الغربية، زرع كايل كوزما (25 نقطة) ثلاثية في الوقت القاتل، ليقود لوس انجيليس ليكرز الى الفوز على دنفر ناغتس 124-121، منهيا سلسلة من ثلاث خسارات تواليا.
وقلب دالاس مافريكس تأخره بفارق 12 نقطة الى فوز على يوتا غاز 122-114 بقيادة تيم هاردواي جونيور صاحب 27 نقطة.